1. Le somiglianze biochimiche riflettono antenati condivisi:
* DNA e proteine: I mattoni della vita - DNA e proteine - sono molecole incredibilmente complesse. Le sequenze specifiche del DNA e delle catene di aminoacidi nelle proteine sono ciò che determina i tratti di un organismo.
* Geni condivisi: Gli organismi che condividono un recente antenato comune avranno sequenze di DNA più simili e strutture proteiche rispetto a quelli con un antenato più distante. Queste somiglianze vengono tramandate attraverso le generazioni.
2. Orologi molecolari:
* Mutazioni: Nel tempo, si verificano mutazioni casuali nel DNA. Queste mutazioni si accumulano gradualmente in un lignaggio.
* Tasso di variazione: Alcuni geni e proteine mutano a tassi relativamente coerenti. Confrontando queste sequenze tra diverse specie, possiamo stimare quanto tempo fa sono divergenti da un antenato comune.
3. Adattamento evolutivo:
* Pressione selettiva: Gli organismi sono in costante evoluzione per sopravvivere nel loro ambiente. Ciò comporta l'adattamento della loro biochimica.
* Convergenza: Mentre alcune somiglianze biochimiche potrebbero essere dovute a origini condivise, altre possono derivare dall'adattamento a pressioni ambientali simili. Questo è noto come evoluzione convergente. Tuttavia, anche in questi casi, i meccanismi biochimici sottostanti spesso condividono un'origine comune.
Esempio:
* umani e scimpanzé: Queste due specie condividono un antenato comune molto recente e hanno sequenze di DNA e strutture proteiche notevolmente simili. Questa stretta somiglianza biochimica suggerisce fortemente una stretta relazione evolutiva.
* umani e batteri: Gli esseri umani e i batteri sono organismi molto diversi con un trucco biochimico molto diverso. Hanno sequenze di DNA molto diverse e strutture proteiche, riflettendo un antenato comune molto più distante.
Nota importante:
* Complessità dell'evoluzione: L'evoluzione è un processo complesso. Ci sono sempre eccezioni e sfumature da considerare. Ad esempio, alcuni organismi potrebbero aver perso alcune caratteristiche biochimiche nel tempo, rendendo la loro relazione più distante di quanto non sia in realtà.
in sostanza, più vicine alle somiglianze biochimiche tra due organismi, più è probabile che condividano un recente antenato comune e quindi abbiano una relazione evolutiva più forte.
