1. Building Blocks:
* Nucleotidi: Tutto il DNA è composto dagli stessi quattro nucleotidi:adenina (A), guanina (G), citosina (C) e timina (T). Questi nucleotidi formano le "lettere" del codice genetico.
* Struttura a doppia elica: La molecola di DNA è una doppia elica in tutti gli organismi, con due fili di nucleotidi che si snodano l'uno attorno all'altro come una scala contorta. I due fili sono tenuti insieme da legami idrogeno tra basi complementari (A con T e G con C).
2. Codice genetico:
* Codoni: La sequenza di nucleotidi all'interno di un gene viene letta in gruppi di tre, chiamati codoni. Ogni codone codifica per un aminoacido specifico, i mattoni delle proteine.
* universalità: Il codice genetico è quasi universale, il che significa che gli stessi codoni specificano gli stessi aminoacidi in quasi tutti gli organismi. Questo suggerisce un antenato comune per tutta la vita.
3. Replica e trascrizione:
* Replica: Il processo di copia del DNA è notevolmente simile in tutti gli organismi. Implica la distorsione della doppia elica, la separazione dei fili e l'uso di ogni filo come modello per costruire un nuovo filo complementare.
* Trascrizione: Anche il processo di conversione delle informazioni sul DNA in RNA è molto simile tra gli organismi. L'RNA polimerasi si lega al DNA e crea una copia di RNA complementare di un gene.
4. Funzione:
* Trasportando informazioni genetiche: Il DNA memorizza le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo. Queste istruzioni vengono tramandate di generazione in generazione.
* Sintesi proteica: Il DNA fornisce il progetto per la sintesi proteica, che è essenziale per tutti i processi biologici.
Differenze nel DNA:
Mentre la struttura e la funzione fondamentali del DNA sono uguali, ci sono anche differenze significative tra gli organismi:
* Dimensione del genoma: La quantità di DNA nel genoma di un organismo varia notevolmente. Gli umani hanno un genoma molto più grande dei batteri, per esempio.
* Contenuto genico: Organismi diversi hanno geni diversi, che riflettono i loro adattamenti unici e la storia evolutiva.
* Variazione della sequenza: Anche all'interno della stessa specie, gli individui hanno sequenze di DNA uniche. Questa è la base della diversità genetica.
In sintesi:
Il DNA è notevolmente simile in tutti gli organismi viventi nei suoi elementi costitutivi, struttura, codice genetico e funzioni fondamentali. Queste somiglianze indicano un antenato comune per tutta la vita sulla terra. Tuttavia, le variazioni della dimensione del genoma, del contenuto genico e delle sequenze di DNA specifiche contribuiscono alla diversità della vita che vediamo oggi.
