1. Forma: I procarioti sono disponibili in tre forme di base:

* cocci: Sferico o rotondo

* Bacilli: A forma di asta

* spirilla: A spirale o a forma di cavatappi

2. Composizione della parete cellulare: La composizione della parete cellulare è un fattore chiave distintivo tra batteri e archea.

* Batteri: In genere hanno peptidoglicano nelle loro pareti cellulari.

* Archaea: Non hanno peptidoglicano nelle loro pareti cellulari. Hanno una varietà di altri componenti strutturali, come lo pseudopeptidoglicano.

3. Proprietà di colorazione: La colorazione Gram è una tecnica ampiamente usata che differenzia i batteri in base alla struttura della parete cellulare.

* Batteri gram-positivi: Avere strati peptidoglicani spessi, macchia viola.

* Batteri gram-negativi: Avere strati peptidoglicani più sottili e una membrana esterna, macchia rosa.

4. Capacità metaboliche: I procarioti presentano una vasta gamma di processi metabolici, tra cui:

* Fonte energetica: Fototrofico (usando luce), chemiotrofico (usando sostanze chimiche)

* Fonte di carbonio: Autotrofico (usando anidride carbonica), eterotrofica (usando composti organici)

Queste quattro caratteristiche sono cruciali per classificare e identificare diversi procarioti, in quanto rivelano aspetti importanti della loro struttura, funzione ed evoluzione.