1. Glicolisi: Ciò si verifica nel citoplasma e abbatte il glucosio (uno zucchero) in piruvato. Questo processo genera una piccola quantità di ATP (2 molecole) e NADH (un vettore di elettroni ad alta energia).
2. Ossidazione del piruvato: Il piruvato viene trasportato nei mitocondri e convertito in acetil-CoA. Questo processo produce anche NADH.
3. Ciclo di acido citrico (ciclo di Krebs): L'acetil-CoA entra nel ciclo dell'acido citrico, una serie di reazioni chimiche che generano ATP, NADH e FADH2 (un altro portatore di elettroni).
4. Fosforilazione ossidativa: Questa è la fase finale e più importante della produzione di ATP. Si verifica nella membrana mitocondriale interna e coinvolge la catena di trasporto di elettroni e la chemiosmosi.
Ecco una rottura della fosforilazione ossidativa:
* Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni di NADH e FADH2 vengono passati lungo una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale interna. Questo movimento rilascia energia, che viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni.
* Chemiosmosi: Il gradiente di protone riporta il movimento dei protoni attraverso la membrana attraverso un canale proteico chiamato ATP sintasi. Questo movimento alimenta la sintesi di ATP da ADP (adenosina difosfato) e fosfato inorganico.
In sintesi, l'ATP viene creato attraverso la rottura del glucosio e il trasferimento di elettroni attraverso una serie di reazioni che alla fine guidano il pompaggio dei protoni e la produzione di ATP da ATP sintasi.
Altri modi in cui è possibile creare ATP:
* Fotosintesi: Le piante e altri organismi fotosintetici usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio e ossigeno e nel processo generano ATP.
* Respirazione anaerobica: Alcuni organismi possono produrre ATP senza ossigeno attraverso processi come la fermentazione.
Nota importante: La respirazione cellulare è un processo complesso con molte molecole e reazioni diverse. Questa spiegazione fornisce una panoramica semplificata.
