Ecco perché:
* il suo DNA: I mitocondri hanno la loro molecola circolare di DNA, separata dal DNA nucleare della cellula. Ciò suggerisce un'antica relazione simbiotica in cui un batterio è stato inghiottito da una cellula eucariotica ed è diventato residente permanente.
* Produzione di energia: I mitocondri sono responsabili della respirazione cellulare, del processo di abbattimento del glucosio e della conversione in ATP, la principale valuta energetica della cellula.
Mentre i cloroplasti nelle cellule vegetali hanno anche il proprio DNA e sono coinvolti nella produzione di energia (attraverso la fotosintesi), sono unici per le cellule vegetali e non forniscono energia alle cellule animali.
