Pechino ha subito diverse importanti fasi di sviluppo dell'urbanizzazione dalla fine del 1978. Legata all'urbanizzazione, il cosiddetto "effetto isola di calore urbana" è un problema chiave causato dall'espansione del territorio urbano. Tali cambiamenti della temperatura dell'aria a Pechino hanno inevitabilmente un impatto sulla vita quotidiana dei suoi abitanti, ed è quindi di notevole interesse sia per gli scienziati che per il grande pubblico.

Dr. Xiaojuan LIU e Professore Associato Guangjin TIAN della School of Environment, Università Normale di Pechino, ha utilizzato il modello di ricerca e previsione meteorologica su mesoscala abbinato a un singolo modello di copertura urbana e dati sulla copertura del suolo ad alta risoluzione per analizzare i modelli spaziali e temporali del riscaldamento urbano estivo influenzato da tre fasi di espansione del territorio urbano durante il 1990-2010 a Pechino. Hanno scoperto che il riscaldamento indotto dalle città aumentava con l'espansione del territorio urbano, ma la velocità del riscaldamento è leggermente diminuita nel periodo 2000-2010.

Hanno inoltre esaminato gli impatti delle ondate di calore e del clima ad alta temperatura sul riscaldamento indotto dalle città e i meccanismi associati al bilancio energetico superficiale, e ha rivelato un'interrelazione tra il riscaldamento indotto dalle città e le ondate di calore.

Il Dr. Xiaojuan LIU spiega i risultati pubblicati in Progressi nelle scienze dell'atmosfera :"Le ondate di calore possono aumentare le temperature dell'aria superficiale sia nelle aree urbane che in quelle coltivate. I nostri risultati indicano che le ondate di calore aumentano il riscaldamento urbano notturno in estate a Pechino e causano ulteriormente un cambiamento nel riscaldamento medio giornaliero in una certa misura. Cioè, le ondate di calore inducono un aumento più elevato della temperatura dell'aria nelle aree urbane rispetto alle aree coltivate. Ciò implica che l'espansione del territorio urbano può aumentare le ondate di calore nelle aree urbane. Perciò, il riscaldamento indotto dalle città dovrebbe essere considerato come una possibile fonte di ondate di calore nelle aree urbane".