È importante notare che la fermentazione è un processo anaerobico, il che significa che non richiede ossigeno. È un percorso alternativo per generare energia quando l'ossigeno è limitato. Mentre la maggior parte della respirazione cellulare si verifica nei mitocondri (con ossigeno), la fermentazione fornisce un modo per le cellule di continuare a produrre ATP quando l'ossigeno non è disponibile.