* Respirazione cellulare: I mitocondri sono i siti della respirazione cellulare, un processo che converte il glucosio e altri nutrienti in ATP. Ciò comporta diversi passaggi chiave:
* Glycolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato nel citoplasma.
* Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente scomposto, generando vettori di elettroni come NADH e FADH2.
* Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni di NADH e FADH2 vengono passati lungo una catena di proteine, rilasciando energia che viene utilizzata per pompare i protoni attraverso la membrana mitocondriale.
* Sintesi ATP: Il gradiente protonico creato dalla catena di trasporto elettronico guida la produzione di ATP attraverso ATP sintasi.
* Altre funzioni:
* Segnalazione del calcio: I mitocondri svolgono un ruolo nella regolazione dei livelli di calcio all'interno delle cellule, il che è importante per vari processi cellulari.
* apoptosi (morte cellulare programmata): I mitocondri rilasciano proteine che possono innescare la morte cellulare programmata, un processo essenziale per lo sviluppo e la rimozione di cellule danneggiate.
* Produzione di calore: Alcuni mitocondri, in particolare nei grassi marroni, sono specializzati per la produzione di calore attraverso un processo chiamato termogenesi.
* Sintesi dell'ormone steroideo: Alcuni mitocondri sono coinvolti nella sintesi di ormoni steroidei.
In breve, il mitocondrio è un organello cruciale che svolge un ruolo vitale nel fornire energia per i processi cellulari, regolare la segnalazione cellulare e partecipare alla morte cellulare programmata.
