Ecco perché:
* DNA mitocondriale (mtDNA): I mitocondri hanno la loro molecola circolare di DNA, separata dal DNA nucleare presente nel nucleo della cellula. Questo DNA codifica per alcune delle proteine necessarie per la funzione mitocondriale.
* Ribosomi mitocondriali: I mitocondri possiedono anche i loro ribosomi, che sono più piccoli dei ribosomi trovati nel citoplasma. Questi ribosomi sono responsabili della traduzione del mtDNA in proteine.
Questa caratteristica unica dei mitocondri è il risultato della loro origine endosimbiotica. Si ritiene che i mitocondri fossero un tempo batteri a vite libera che erano inghiottiti dalle prime cellule eucariotiche, diventando infine parte integrante della struttura della cellula.
