La caratteristica comune a tutti i funghi è che sono eterotrofi . Ciò significa che non possono produrre il proprio cibo come fanno le piante attraverso la fotosintesi. Invece, ottengono nutrienti assorbendo loro da ciò che li circonda. Questo di solito comporta la scomparsa della materia organica, come piante morte o animali, o organismi viventi nel caso di funghi parassiti.

Ecco una rottura di ciò che questo significa:

* eterotrofico: Si basano su altri organismi per il cibo.

* Nutrizione assorbente: Rilasciano enzimi in ciò che li circonda per abbattere il cibo, quindi assorbire i nutrienti digeriti.

Questa caratteristica distingue i funghi a parte piante, animali e batteri. Mentre alcuni batteri sono anche eterotrofici, i funghi hanno modi unici per ottenere nutrienti e le loro strutture cellulari differiscono dai batteri.