Gli animali hanno evoluto una serie complessa e diversificata di meccanismi di difesa per proteggersi da agenti patogeni e parassiti. Questi meccanismi possono essere ampiamente classificati come:
1. Immunità innata:
* Barriere fisiche:
* Skin: Lo strato esterno della pelle funge da barriera fisica, impedendo l'ingresso di agenti patogeni.
* MEMBRANE MUCUS: Linee tratti respiratori, digestivi e urinari, patogeni di intrappolamento e facilitando la loro rimozione.
* ciglia: Strutture simili a capelli nel tratto respiratorio che spazzano il muco e patogeni intrappolati.
* Barriere chimiche:
* sudore, saliva e lacrime: Contenere sostanze antimicrobiche come il lisozima.
* Acido gastrico: Uccide i patogeni ingeriti nello stomaco.
* peptidi antimicrobici: Piccole proteine prodotte da varie cellule che uccidono batteri, funghi e virus.
* Risposte cellulari:
* Fagocitosi: I globuli bianchi come neutrofili e macrofagi si impegnano e distruggono i patogeni.
* Cellule Natural Killer (NK): Uccidi cellule infette e cellule tumorali.
* Infiammazione: Una risposta localizzata a lesioni o infezioni caratterizzate da arrossamento, gonfiore, calore e dolore. Porta cellule immunitarie nel sito di infezione e isola il patogeno.
2. Immunità adattiva:
* Riconoscimento specifico: Il sistema immunitario adattivo può riconoscere e colpire i patogeni specifici attraverso l'uso di linfociti (cellule T e B).
* Memoria: Può "ricordare" gli incontri precedenti con i patogeni, consentendo una risposta più rapida ed efficace al momento della riesposizione.
* Immunità umorale:
* Anticorpi: Proteine prodotte da cellule B che si legano ad antigeni specifici su agenti patogeni, neutralizzandoli o segnandole per la distruzione.
* Immunità cellulare:
* Telle T: Uccidi le cellule infette direttamente o attiva altre cellule immunitarie.
3. Altre difese:
* Fever: La temperatura corporea elevata può inibire la crescita dei patogeni e migliorare le risposte immunitarie.
* difese comportamentali: Gli animali possono evitare il contatto con agenti patogeni o parassiti attraverso comportamenti come la cura, la distanza sociale e la fuga da individui malati.
* Relazioni simbiotiche: Gli animali possono formare relazioni benefiche con altri organismi, come i batteri intestinali, che aiutano a proteggerli dai patogeni.
Esempi di meccanismi di difesa degli animali:
* Chameleons: Cambia il colore della pelle in mimetizzarsi dai predatori.
* Skunks: Spruzzare un liquido profumato per scoraggiare i predatori.
* Hedgehogs: Rotola in una palla con le spine esposte per proteggersi.
* Birds: Preen le loro piume per rimuovere i parassiti.
* api: Attaccanti pungenti con un pungiglione velenoso.
TakeAways chiave:
* Gli animali hanno evoluto una gamma complessa e diversificata di meccanismi di difesa per proteggersi da agenti patogeni e parassiti.
* L'immunità innata fornisce una prima linea di difesa, mentre l'immunità adattiva è più specifica e può "ricordare" gli incontri passati.
* La comprensione dei meccanismi di difesa degli animali è importante per lo sviluppo di nuovi vaccini e trattamenti per le malattie infettive.
Nota: Questo non è un elenco esaustivo e le difese specifiche utilizzate da un animale varieranno a seconda della specie e del tipo di minaccia che deve affrontare.
