Ecco alcuni giocatori chiave:
* Louis Pasteur (1822-1895): Il lavoro di Pasteur sulla fermentazione e i suoi esperimenti che scoraggiano la generazione spontanea hanno gettato le basi per la teoria dei germi della malattia. Ha dimostrato che i microbi, ora noti come agenti patogeni, erano responsabili di causare malattie.
* Robert Koch (1843-1910): Il lavoro di Koch si è concentrato sull'isolamento e nell'identificazione di agenti patogeni specifici. Ha sviluppato i postulati di Koch, una serie di criteri per determinare l'agente causale di una malattia, che ha rivoluzionato lo studio delle malattie infettive.
* Agostino Bassi (1773-1856): Bassi è stato uno dei primi a dimostrare che un microrganismo (un fungo) era responsabile di una malattia specifica (malattia muscardina nei semi di seta).
* Edward Jenner (1749-1823): A Jenner è attribuita lo sviluppo del primo vaccino, per il vaiolo. Sebbene non conoscesse la causa esatta della malattia, il suo lavoro ha dimostrato che l'inoculazione con una forma più lieve poteva proteggere da un'infezione più grave, dimostrando il concetto di immunità.
È importante notare che la scoperta di agenti patogeni è stato un processo graduale, che ha coinvolto il contributo di molti scienziati nel tempo. Il lavoro di Pasteur, Koch e altri si basavano su ricerche precedenti e hanno spianato la strada alla nostra moderna comprensione delle malattie infettive.
