1. Citoscheletro: Questa intricata rete di filamenti proteici fornisce supporto strutturale, determina la forma cellulare e consente il movimento. Esistono tre tipi principali di filamenti:
* Microtubuli: Tubi cavi lunghi fatti di proteina tubulina. Funzionano nella divisione cellulare, nel trasporto intracellulare e nel mantenimento della forma cellulare.
* Microfilamenti: Barre sottili e solide fatte di proteina di actina. Sono coinvolti nella contrazione muscolare, nel movimento cellulare e nella formazione di estensioni cellulari come i microvilli.
* Filamenti intermedi: Fibre a forma di corda composte da varie proteine. Forniscono resistenza alla trazione e aiutano gli organelli di ancoraggio.
2. Membrana al plasma: Questa barriera sottile e flessibile racchiude la cellula e regola ciò che entra ed esce. È composto da fosfolipidi e proteine, che contribuiscono alla flessibilità e alla capacità di deformarsi della cellula.
3. Matrix extracellulare (ECM): Questa rete di proteine e carboidrati circonda le cellule e fornisce supporto strutturale, percorsi di segnalazione e aiuta a regolare il comportamento cellulare.
4. Pressione interna: La pressione all'interno della cellula, nota come pressione di Turgor, contribuisce anche alla sua forma. Questa pressione è principalmente guidata dal movimento dell'acqua dentro e fuori dalla cellula, che è regolata dalla membrana della cellula.
5. Interazioni con le cellule vicine: Le cellule spesso aderiscono l'una all'altra attraverso giunzioni specializzate, come giunzioni strette, giunzioni gap e desmosomi. Queste interazioni contribuiscono all'organizzazione e alla forma dei tessuti.
Cambiamenti di forma
Le cellule possono cambiare forma in risposta a vari stimoli, tra cui:
* Forze meccaniche: Le forze di pressione, tensione o taglio possono deformare la struttura della cellula.
* Segnali chimici: I fattori di crescita, gli ormoni e altre molecole di segnalazione possono innescare cambiamenti nella dinamica del citoscheletro e della membrana.
* Cambiamenti ambientali: La temperatura, il pH e la disponibilità di nutrienti possono influenzare la forma cellulare.
Esempi:
* Cellule muscolari: La contrazione e il rilassamento dei microfilamenti nelle cellule muscolari consentono il movimento.
* globuli bianchi: Queste cellule cambiano forma per spremere attraverso spazi stretti ed inghiottire patogeni.
* Cellule nervose: La crescita di assoni e dendriti, che sono estensioni delle cellule nervose, è regolata da componenti citoscheletrici.
In sintesi, la forma della cellula è una proprietà dinamica determinata da una complessa interazione di citoscheletro, membrana plasmatica, ECM, pressione interna e interazioni con le cellule vicine. Questo intricato sistema consente alle cellule di mantenere la loro struttura, cambiare forma e rispondere ai segnali ambientali.
