Ecco una ripartizione del processo:
* Glycolisi: Questo processo scompone il glucosio in piruvato, generando una piccola quantità di ATP (2 molecole) e NADH (un portatore di elettroni ad alta energia).
* Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente suddiviso nei mitocondri, producendo più NADH e FADH2 (un altro trasportatore di elettroni) e un po 'di ATP.
* Catena di trasporto di elettroni: NADH e FADH2 donano elettroni alla catena di trasporto di elettroni, guidando il movimento di protoni attraverso la membrana mitocondriale. Ciò crea un gradiente protonico utilizzato da ATP sintasi per produrre la maggior parte dell'ATP (circa 34 molecole) attraverso la fosforilazione ossidativa.
Altre molecole possono anche essere usate per creare ATP, ma non in modo così efficiente del glucosio:
* Fatti: I grassi possono essere suddivisi in acidi grassi e glicerolo. Gli acidi grassi possono essere utilizzati nel ciclo di Krebs e nella catena di trasporto di elettroni, generando ancora più ATP del glucosio.
* Proteine: Le proteine possono essere suddivise in aminoacidi, alcune delle quali possono essere utilizzate per produrre ATP. Tuttavia, questo è meno efficiente rispetto all'uso di carboidrati o grassi.
In sintesi, mentre altre molecole possono contribuire alla produzione di ATP, il glucosio è la fonte di combustibile primaria per la sintesi di ATP a causa della sua rottura efficiente e dell'elevata resa di ATP.
