1. Organizzazione: Tutti gli esseri viventi sono organizzati, il che significa che sono composti da una o più cellule. Le cellule sono le unità di base della vita e sono organizzate in tessuti, organi e sistemi di organi.
2. Metabolismo: Gli organismi devono essere in grado di eseguire il metabolismo, che è la somma di tutte le reazioni chimiche che si verificano all'interno di un organismo vivente. Il metabolismo include processi come abbattere il cibo per l'energia (catabolismo) e la costruzione di molecole complesse (anabolismo).
3. Omeostasi: Gli organismi devono essere in grado di mantenere un ambiente interno stabile, nonostante i cambiamenti nel loro ambiente esterno. Questo si chiama omeostasi. Gli esempi includono la regolazione della temperatura corporea, il mantenimento dell'equilibrio fluido e il mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue all'interno di un intervallo ristretto.
4. Crescita e sviluppo: Tutti gli esseri viventi crescono e si sviluppano nel tempo. Ciò può comportare un aumento delle dimensioni, un aumento della complessità o entrambi.
5. Riproduzione: Gli organismi devono essere in grado di riprodursi, il che significa che possono creare nuovi individui di loro genere. La riproduzione può essere sessuale (coinvolgendo due genitori) o asessuali (coinvolgendo un solo genitore).
6. Reattività: Gli organismi viventi devono essere in grado di rispondere agli stimoli nel loro ambiente. Questo potrebbe essere un cambiamento di temperatura, luce, suono o concentrazione chimica.
7. Evoluzione: Tutti gli esseri viventi si evolvono nel tempo. Ciò significa che le popolazioni di organismi cambiano in risposta al loro ambiente. L'evoluzione è guidata dalla selezione naturale, che è il processo attraverso il quale gli organismi con tratti che li rendono meglio adattati al loro ambiente ha maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi.
8. Materiale genetico: Tutti gli organismi possiedono materiale genetico (DNA o RNA), che contiene le istruzioni per la costruzione e il mantenimento dell'organismo. Questo materiale genetico viene trasmesso da una generazione all'altra, garantendo la continuità della vita.
9. Adattamento: Gli organismi mostrano tratti che consentono loro di sopravvivere e riprodursi nel loro ambiente specifico. Questi tratti sono chiamati adattamenti e sono il risultato della selezione naturale.
Queste sono solo alcune delle caratteristiche chiave che definiscono la vita. I processi e i meccanismi specifici coinvolti possono variare notevolmente tra diversi organismi, ma queste caratteristiche fondamentali sono condivise da tutti gli esseri viventi.
