* Robert Hooke (1665): Sebbene non sia il primo ad osservare le cellule, Hooke è stato il primo a usare il termine "cellula" per descrivere i piccoli compartimenti a forma di scatola che ha visto in un pezzo di sughero. Questa osservazione ha gettato le basi per scoperte future.
* Anton van Leeuwenhoek (1674): Usando i suoi potenti microscopi, Leeuwenhoek ha osservato e descritto le cellule viventi, tra cui batteri, protozoi e globuli rossi.
* Matthias Schleiden (1838): Schleiden ha concluso che tutte le piante sono costituite da cellule.
* Theodor Schwann (1839): Schwann ha esteso il lavoro di Schleiden e ha proposto che anche tutti gli animali fossero fatti di cellule.
* Rudolf Virchow (1855): Virchow ha proposto il principio chiave secondo cui tutte le cellule derivano da cellule preesistenti, aggiungendo alla fondazione della teoria cellulare.
Pertanto, mentre diversi scienziati hanno svolto ruoli cruciali nello sviluppo della teoria cellulare, i tre principali collaboratori sono considerati Schleiden, Schwann e Virchow .
