Il corpo umano ha un sistema immunitario complesso e poliedrico che funziona instancabilmente per proteggerci da una vasta gamma di microbi, tra cui batteri, virus, funghi e parassiti. Questo sistema si basa su una varietà di meccanismi, sia innati che adattivi, per identificare ed eliminare questi invasori.
Immunità innata:
* Barriere fisiche: La pelle e le mucose fungono da prima linea di difesa. Creano una barriera fisica che impedisce ai microbi di entrare nel corpo.
* Barriere chimiche: La pelle e le mucose producono anche sostanze antimicrobiche come lisozima, sebo e acido dello stomaco, che possono uccidere o inibire la crescita microbica.
* Fagociti: Cellule come neutrofili e macrofagi si impegnano e distruggono i microbi invasori.
* Cellule Natural Killer (NK): Queste cellule uccidono direttamente le cellule infette o cancerose.
* Sistema del complemento: Questo sistema è costituito da proteine che possono uccidere direttamente i microbi o migliorare altre risposte immunitarie.
* Infiammazione: Questo processo recluta cellule immunitarie nel sito di infezione e aiuta a isolare i microbi.
Immunità adattiva:
* Linfociti: Le cellule B e le cellule T sono i principali attori dell'immunità adattiva.
* Anticorpi: Le cellule B producono anticorpi che colpiscono specificamente e neutralizzano i microbi.
* Immunità mediata dalle cellule: Le cellule T uccidono direttamente le cellule infette o attivano altre cellule immunitarie.
* Celle di memoria: Queste cellule forniscono una protezione duratura contro microbi specifici che il corpo ha incontrato prima.
Altri meccanismi di difesa:
* Fever: La temperatura corporea elevata può inibire la crescita microbica e migliorare le risposte immunitarie.
* Tosse e starnuti: Questi riflessi aiutano a espellere i microbi dal tratto respiratorio.
* Microbiota intestinale: I batteri benefici nell'intestino possono competere con microbi dannosi per risorse e spazio.
Il sistema immunitario del corpo è costantemente appreso e adattato, diventando più efficiente nell'identificare ed eliminare le minacce specifiche nel tempo. Questa capacità adattiva è ciò che ci consente di sviluppare l'immunità a malattie come il morbillo e la varicella.
Tuttavia, il sistema immunitario può talvolta malfunzionamento, portando a malattie autoimmuni o allergie. In questi casi, il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo.
È fondamentale mantenere un sistema immunitario sano attraverso una corretta alimentazione, esercizio fisico e un sonno adeguato per garantire che i nostri corpi possano effettivamente difendersi dalla costante raffica di minacce microbiche.
