1. Variazione genetica:
* Mutazioni: I cambiamenti casuali nelle sequenze di DNA introducono nuove variazioni nel pool genico. Questi cambiamenti possono essere benefici, dannosi o neutrali nei loro effetti.
* Ricombinazione: Durante la riproduzione sessuale, i cromosomi scambiano materiale genetico, creando nuove combinazioni di geni. Questo mescola variazioni esistenti all'interno della popolazione.
2. Selezione naturale:
* Sopravvivenza differenziale e riproduzione: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo i loro geni vantaggiosi alla generazione successiva.
* Pressioni selettive: Fattori ambientali come predatori, disponibilità di cibo, cambiamenti climatici e malattie possono influenzare quali tratti sono favoriti dalla selezione naturale.
3. Drift genetica:
* Eventi casuali: Gli eventi casuali, come le catastrofi naturali o gli effetti del fondatore (piccoli gruppi che colonizzano nuove aree), possono portare a cambiamenti nelle frequenze geniche, anche se i tratti non sono direttamente correlati alla sopravvivenza o alla riproduzione.
* Effetto del collo di bottiglia: Una forte riduzione delle dimensioni della popolazione può alterare drasticamente la composizione genetica degli individui sopravvissuti, portando a una perdita di diversità genetica.
4. Flusso genico:
* Migrazione: Gli individui si spostano tra le popolazioni, introducono o rimuovono i geni, portando a cambiamenti nelle frequenze degli alleli.
* Interbreeding: Quando diverse popolazioni si incastrano, scambiano geni, promuovendo la diversità genetica e potenzialmente portando a nuove varianti.
Come funziona la microevoluzione:
1. Variazione: Esistono differenze genetiche all'interno di una popolazione.
2. Selezione: Le pressioni ambientali favoriscono le persone con determinati tratti.
3. Riproduzione: Quelli con tratti vantaggiosi si riproducono con maggiore successo.
4. Ereditarietà: I tratti preferiti vengono tramandati alla prole.
5. Cambia in frequenza: Nel tempo, la frequenza di tratti vantaggiosi aumenta all'interno della popolazione, portando a cambiamenti nella specie.
Esempi di microevoluzione:
* Resistenza agli antibiotici: I batteri evolvono la resistenza agli antibiotici attraverso mutazioni e selezione naturale.
* Melanismo industriale: La falena pepata si è evoluta una colorazione più scura nelle aree inquinate, fornendo camuffamento contro i predatori.
* Finchi di Darwin: Le forme di becco di diverse specie di fringuetti sulle Isole Galapagos si sono evolute per specializzarsi in diverse fonti alimentari.
Punti chiave:
* Processo graduale: L'evoluzione è un processo lento e graduale che si verifica in molte generazioni.
* adattivo: I cambiamenti evolutivi spesso portano ad adattamenti, tratti che migliorano l'idoneità di un organismo nel suo ambiente.
* Non diretto: L'evoluzione non è orientata agli obiettivi. È guidato da mutazioni casuali e pressioni ambientali.
Comprendendo questi meccanismi, possiamo apprezzare il modo in cui l'evoluzione modella la diversità della vita sulla Terra e come le specie si adattano ai loro ambienti in costante cambiamento.
