1. Tutti gli esseri viventi sono costituiti da cellule.
2. Le cellule sono l'unità base di struttura e funzione in tutti gli organismi viventi.
3. Tutte le cellule derivano da cellule preesistenti.
Gli scienziati possono usare questa teoria per determinare se un oggetto è un organismo cercando quanto segue:
* Presenza di cellule: L'elemento più cruciale. Se un oggetto non contiene cellule, non può essere considerato vivo secondo la teoria cellulare. Questo può essere determinato attraverso la microscopia o altri test biologici.
* Organizzazione cellulare: Gli organismi presentano un livello specifico di organizzazione oltre a sole cellule. Possono avere tessuti, organi o persino sistemi di organi, tutti composti da cellule.
* Attività metabolica: Le cellule viventi presentano una vasta gamma di attività metaboliche, come la respirazione, la produzione di energia e la crescita. Osservare questi processi all'interno di un oggetto può essere una forte evidenza della vita.
* Riproduzione: Gli organismi sono in grado di riprodurre e trasmettere il loro materiale genetico, che è contenuto all'interno delle loro cellule.
Esempi:
* una roccia: Una roccia è composta da minerali e non contiene cellule. Non mostra segni di metabolismo o riproduzione. Pertanto, non è considerato un organismo.
* un virus: I virus sono considerati entità non viventi perché mancano della capacità di riprodursi in modo indipendente e fare affidamento sui macchinari di una cella ospite per la replica. Sebbene possano evolversi e contenere materiale genetico, non possiedono le caratteristiche fondamentali di una cellula.
* Un batterio: I batteri sono organismi a celle singole, soddisfacendo tutti i requisiti della teoria cellulare. Sono autosufficienti, capaci di metabolismo, riproduzione e persino adattamento al loro ambiente.
Nota importante: Mentre la teoria cellulare è uno strumento prezioso per classificare gli organismi, non è una risposta definitiva in tutti i casi. Alcune entità, come i virus, presentano sfide alla rigorosa definizione di "vita". Ulteriori ricerche e progressi in biologia possono perfezionare la nostra comprensione della vita e le sue caratteristiche di definizione.
