I presidenti degli Stati Uniti più narcisisti dal 1897 hanno preferito istigare conflitti con altri paesi di grande potenza senza cercare sostegno da alleati, suggerisce un nuovo studio.

I risultati hanno mostrato che dei presidenti misurati, quelli più alti nel narcisismo, incluso Lyndon B. Johnson, Teddy Roosevelt e Richard Nixon avevano circa sei volte più probabilità di avviare una disputa con un'altra grande potenza in un dato anno rispetto a un presidente con livelli medi di narcisismo.

L'inclinazione a "fare da soli" nelle controversie internazionali si adatta al desiderio di coloro che sono molto narcisisti di aumentare la propria reputazione e immagine di sé e apparire duri e competenti agli altri, disse John Harden, autore dello studio e studente di dottorato in scienze politiche presso la Ohio State University.

"I presidenti degli Stati Uniti più narcisisti differivano dagli altri nel modo in cui si avvicinavano alla politica estera e alla politica mondiale, " Disse Duro.

"Erano più propensi a soppesare i loro desideri personali più pesantemente della sopravvivenza politica o degli interessi del paese quando si trattava di come gestivano alcune controversie".

Lo studio è stato pubblicato di recente online sulla rivista Trimestrale studi internazionali .

Harden ha studiato i presidenti dal 1897, all'incirca quando gli Stati Uniti sono diventati una grande potenza nel mondo, attraverso George W. Bush nel 2009.

Per misurare il narcisismo presidenziale, Harden ha utilizzato un set di dati del 2000 creato da tre ricercatori per valutare le personalità dei presidenti.

Questi ricercatori hanno sfruttato la conoscenza degli storici presidenziali e di altri esperti che avevano scritto almeno un libro su un presidente. Ogni esperto ha completato un inventario della personalità con più di 200 domande sul presidente che hanno studiato.

Quanto può essere valido completare un test della personalità per un'altra persona? In realtà funziona molto bene, Harden ha detto. Altre ricerche hanno fatto completare alle persone lo stesso inventario della personalità utilizzato dagli storici per conto di un conoscente. I risultati hanno mostrato che queste persone hanno risposto alle domande sulla personalità in modo molto simile ai conoscenti stessi.

Utilizzando i risultati del test della personalità per i 19 presidenti dal 1897 al 2008, Harden ha analizzato cinque aspetti del test che si riferiscono a una misura comune del narcisismo grandioso:alti livelli di assertività e ricerca di eccitazione e bassi livelli di modestia, conformità e semplicità.

Harden ha determinato che quei cinque fattori sono correlati al narcisismo in un'analisi separata utilizzando un campione di popolazione generale.

"Queste sfaccettature descrivono le persone che vogliono essere al comando, cerca i riflettori, vantarsi dei propri successi e sono disposti a mentire e adulare per ottenere ciò che vogliono. Certamente sarebbero disposti ad insultare gli altri, pure, "Ha detto Harden. "Quindi è una descrizione abbastanza buona di un narcisista".

Sulla base di questi risultati, Lyndon Johnson è stato il presidente che ha ottenuto il punteggio più alto sul narcisismo, seguito da Teddy Roosevelt e poi Richard Nixon.

Il presidente che ha ottenuto il punteggio più basso sul narcisismo è stato William McKinley, seguito da William Howard Taft e Calvin Coolidge.

"I risultati sono in linea con le valutazioni comuni dei presidenti, " Disse Duro.

"McKinley di principi etici, Taft sensibile e spesso sopraffatto, e il taciturno Coolidge sono in fondo alla lista. Nel frattempo, figure egocentriche e consapevoli dell'immagine come Johnson, Roosevelt e Nixon sono in cima".

Per vedere come il narcisismo fosse collegato al conflitto internazionale, Harden ha utilizzato un altro set di dati, chiamate Dispute Militarizzate Interstatali. Questi dati includono tutti i casi in cui un paese ha minacciato, visualizzato, o usato la forza contro un altro dal 1816 al 2014.

Harden ha esaminato specificamente le controversie avviate unilateralmente dagli Stati Uniti contro altre grandi potenze, come l'Unione Sovietica e la Cina. Qualsiasi conflitto in cui gli Stati Uniti cercavano il sostegno degli alleati non veniva considerato come una disputa di grande potenza iniziata unilateralmente.

Molte di queste controversie non sono ben note al pubblico, Harden ha detto, ma ha creato una grande tensione tra i leader mondiali.

Per esempio, Nixon ha avviato l'operazione Giant Lance nel 1969, che ha inviato uno squadrone di B-52 armati di armi nucleari per pattugliare le calotte glaciali vicino a Mosca. Johnson lanciò la cosiddetta Lightning Bug War nel 1964, inviando droni in missioni nel profondo della Cina.

Nel suo studio, Harden ha preso in considerazione e controllato un'ampia gamma di fattori diversi dal narcisismo del presidente che potrebbe aver avuto un ruolo in questi conflitti, tra cui, ma non limitato a, il partito politico del presidente, se il presidente era nel suo ultimo mandato e se aveva esperienza militare, se il paese era stanco della guerra o in recessione, se il governo fosse unificato sotto un unico partito politico e se l'incidente sia avvenuto durante la Guerra Fredda.

Dopo aver preso in considerazione tutti questi fattori, i risultati hanno mostrato che la probabilità che gli Stati Uniti avviassero unilateralmente almeno una grande disputa di potere in un dato anno era di circa il 4%. Per i presidenti più alti nel narcisismo, la probabilità era di circa il 29%, più di sei volte superiore. Per i presidenti che si trovavano nella fascia bassa della scala del narcisismo, la probabilità era inferiore all'1%.

"I dati grezzi parlano da soli. I tre presidenti più narcisisti avevano avviato unilateralmente dispute di grande potere che rappresentavano dal 33% al 71% di tutte le controversie da loro avviate. Nel frattempo, gli ultimi tre non ne avevano, " Disse Duro.

Ci sono diverse ragioni per cui i presidenti più narcisisti avrebbero una maggiore probabilità di iniziare combattimenti con altre nazioni di grande potenza senza il supporto degli alleati, Harden ha detto.

Per uno, vorrebbero avere a che fare solo con grandi potenze.

"Perché un leader che si concentra sulla propria notorietà e immagine storica 'perderebbe tempo' con poteri di status inferiori?" Egli ha detto.

Lavoreranno anche senza partner perché non vogliono condividere i riflettori e non crederebbero che gli altri avrebbero qualcosa da contribuire.

Anche i leader ricchi di narcisismo si comportano in modi che aumentano le tensioni, come intraprendere azioni per proiettare la forza. Sono disposti ad accettare i rischi. Si comportano anche in modo drammatico e inviano segnali poco chiari, Harden ha detto.

Mentre il pubblico e alcuni scienziati politici possono credere che i presidenti degli Stati Uniti agiscano nel migliore interesse del paese, Harden ha affermato che questo studio fornisce la prova che alcuni leader usano il loro ufficio per sentirsi potenti e importanti.

"I leader con un alto livello di narcisismo non vogliono dalla loro posizione le stesse cose che vogliono gli altri, " Harden ha detto. "Per loro, il mondo è davvero un palcoscenico."