1. Numero di strati cellulari:
* Epitelio semplice: È costituito da un singolo strato di cellule.
* Epitelio stratificato: È costituito da più strati di cellule.
2. Forma delle cellule nello strato più alto:
* Squamous: Cellule appiattite e simili alla scala.
* Cuboidal: Celle a forma di cubo.
* colonnare: Cellule alte e a forma di colonna.
Combinando questi due criteri, otteniamo diversi tipi di tessuti epiteliali:
* Epitelio squamoso semplice: Singolo strato di cellule appiattite.
* Epitelio squamoso stratificato: Più strati di cellule appiattite.
* Epitelio cuboidale semplice: Singolo strato di celle a forma di cubo.
* Epitelio cuboidale stratificato: Più strati di celle a forma di cubo.
* Epitelio colonnare semplice: Singolo strato di celle alte a forma di colonna.
* Epitelio colonnare stratificato: Più strati di celle alte a forma di colonna.
* Epitelio colonnare pseudostratificato: Singolo strato di cellule che sembrano stratificate a causa del fatto che i loro nuclei sono a diversi livelli.
Esistono anche alcuni tipi speciali di tessuti epiteliali, come l'epitelio transitorio, che possono cambiare forma a seconda dello stato dell'organo.
La combinazione di strato cellulare e forma cellulare determina la funzione del tessuto epiteliale. Ad esempio, l'epitelio squamoso semplice è sottile e permeabile, rendendolo adatto alla diffusione, mentre l'epitelio squamoso stratificato è protettivo e resistente all'abrasione.
