Microscopi ottici:
* Microscopi ottici composti: Il tipo più elementare, questi microscopi utilizzano luce e lenti visibili per ingrandire gli oggetti. Possono ingrandire fino a 1000x e vengono utilizzati per visualizzare sottili fette di tessuto, cellule e piccoli organismi.
* microscopi stereo (microscopi di dissezione): Questi microscopi forniscono una visione tridimensionale degli oggetti e sono utili per esaminare campioni più grandi, come insetti o piante. Hanno un ingrandimento inferiore rispetto ai microscopi ottici composti (in genere da 10x a 40x).
* Microscopi a contrasto di fase: Questi microscopi migliorano il contrasto di oggetti trasparenti sfruttando le differenze nell'indice di rifrazione. Ciò è particolarmente utile per la visualizzazione di cellule viventi e tessuti senza colorazione.
* Microscopi a fluorescenza: Questi microscopi utilizzano coloranti fluorescenti per illuminare strutture specifiche all'interno di cellule o tessuti. I coloranti assorbono la luce a una lunghezza d'onda ed emettono luce a una lunghezza d'onda più lunga, consentendo ai ricercatori di visualizzare molecole o processi specifici.
Microscopi elettronici:
* Microscopi elettronici a trasmissione (TEM): Questi microscopi usano un raggio di elettroni per creare un'immagine. I TEM possono ottenere un ingrandimento molto più elevato rispetto ai microscopi ottici (fino a 1 milione di volte) e vengono utilizzati per studiare la struttura interna delle cellule e di altri piccoli oggetti.
* Microscopi elettronici a scansione (SEM): Questi microscopi utilizzano un raggio focalizzato di elettroni per scansionare la superficie di un campione. I SEM forniscono immagini dettagliate della topografia superficiale e sono utili per studiare le caratteristiche esterne delle cellule e di altri oggetti.
Altri microscopi specializzati:
* Microscopi confocali: Questi microscopi utilizzano i laser per scansionare un campione e creare immagini acute di piani specifici al suo interno. Sono usati per studiare campioni spessi e possono essere utilizzati per creare ricostruzioni 3D.
* Microscopi della forza atomica (AFM): Questi microscopi utilizzano una sonda affilata per scansionare la superficie di un campione. L'AFM può ottenere una risoluzione su scala atomica e viene utilizzato per studiare la topografia e le proprietà delle superfici.
Il tipo specifico di microscopio utilizzato da un biologo dipende dalla domanda di ricerca affrontata. Ad esempio, un biologo che studia la struttura interna di una cellula di batteri potrebbe usare un TEM, mentre un biologo che studia la superficie di una foglia di pianta potrebbe usare un SEM.
