centrioli, presente nella maggior parte delle cellule eucariotiche, sono organelli, tipicamente disposti in un cilindro contenente nove triplette di microtubuli composte da una proteina chiamata tubulina. Immagini Stocktrek/Immagini Getty

Le cellule sono piene di organelli, piccole strutture occupate che svolgono compiti specifici all'interno della cellula. Alcuni organelli sono simili in tutti gli organismi multicellulari, ma una struttura cellulare che si trova quasi esclusivamente nelle cellule animali è il centriolo. È una piccola struttura cilindrica che ricorda un pezzo di caramella alla liquirizia Twizzler, un tubo cavo costituito da tubi più piccoli (i centrioli sono costituiti da una proteina chiamata tubulina). I centrioli sono utili quando una cellula si duplica attraverso il processo di mitosi.

I centrioli di una cellula sono alloggiati nel centrosoma, che è fondamentalmente una massa di proteine ​​in cui si trovano i centrioli, ma che ha anche il suo ruolo nella divisione cellulare. Tutte le cellule animali hanno due centrioli - una madre e una figlia - che sono posizionati ad angolo retto l'uno rispetto all'altro.

La divisione cellulare è un affare complicato:ogni aspetto della cellula deve essere replicato perfettamente, e poiché i centrioli giocano un ruolo così importante in questa duplicazione, si duplicano per primi. Una volta che i due centrioli si trasformano in quattro (e il singolo centrosoma si replica), il resto della cellula è pronto a dividersi. I centrioli iniziano a migrare l'uno dall'altro verso le estremità opposte della cellula, come fusi che proiettano tubuli filiformi dietro di loro mentre viaggiano. I centrosomi hanno tutte le proteine ​​necessarie per formare i fili dei microtubuli, e più tardi, quando i cromosomi della cellula si duplicano, seguono i fili lasciati dai centrioli alle loro nuove case cellulari, parzialmente sotto la direzione dei centrosomi.

Il rendering di questo artista di una cellula animale mostra una coppia di centrioli e la sua posizione all'interno della cellula. lvcandy/Getty Images

I centrioli svolgono anche un ruolo importante nella formazione di ciglia e flagelli, strutture fatte di microtubuli che sporgono dalla cellula e aiutano la cellula a muoversi (la coda di uno spermatozoo è un esempio di flagello) o a catturare e spostare le cose (le ciglia sulle nostre cellule polmonari spostano il muco dai nostri polmoni). Centrioli specializzati alimentati con proteine ​​speciali diventano la base che radica ciglia e flagelli alle rispettive membrane cellulari.

Ora è interessante

Sebbene i centrioli siano assenti nelle cellule della maggior parte delle piante, alcune specie antiche come gli alberi di gingko, muschi e felci, averli.