La membrana cellulare è una barriera sottile e flessibile che:
* Separa l'ambiente interno della cella (citoplasma) dall'ambiente esterno.
* controlla il movimento di sostanze dentro e fuori dalla cella. Questa selettività è cruciale per mantenere l'ambiente interno della cella e svolgere funzioni essenziali.
* fornisce supporto strutturale e forma alla cella.
* consente alle cellule di comunicare tra loro.
La membrana cellulare è composta principalmente da un doppio strato fosfolipidico , un doppio strato di molecole fosfolipidiche. Queste molecole hanno una testa idrofila (amante dell'acqua) e una coda idrofobica (timora di acqua). Le teste idrofile si trovano verso l'esterno verso gli ambienti acquosi all'interno e all'esterno della cellula, mentre le code idrofobiche si affacciano verso l'interno, formando una barriera alle sostanze solubili in acqua.
La membrana cellulare contiene anche vari altri componenti, tra cui:
* Proteine: Incorporati all'interno del doppio strato fosfolipidico, le proteine svolgono una varietà di funzioni, come il trasporto di sostanze attraverso la membrana, fungendo da recettori per i segnali e fornendo supporto strutturale.
* colesterolo: Aiuta a mantenere la fluidità della membrana.
* Carboidrati: Trovato sulla superficie esterna della membrana, svolgono un ruolo nel riconoscimento e nel segnalazione cellulare.
