I pioli della scala del DNA sono costituiti da basi nitrogene , in particolare adenina (a), guanina (g), citosina (c) e timina (t) .

* Adenine (A) si accoppia sempre con thymine (t) attraverso due legami idrogeno.

* Guanine (G) si accoppia sempre con citosina (c) attraverso tre legami idrogeno.

Queste coppie di basi formano i pioli della scala del DNA e l'ordine di queste basi lungo la molecola del DNA determina le informazioni genetiche che trasporta.