Questi recettori sono proteine specifiche che sono incorporate nella membrana cellulare. Ogni tipo di ormone ha una forma unica che si adatta perfettamente a un recettore corrispondente, proprio come una chiave adatta a un blocco. Questo legame specifico è cruciale per l'ormone per esercitare il suo effetto sulla cellula.
Esistono due tipi principali di recettori:
* Recettori della superficie cellulare: Questi si trovano sulla superficie esterna della membrana cellulare. Sono in genere attivati da ormoni solubili in acqua come insulina ed epinefrina.
* Recettori intracellulari: Questi si trovano all'interno della cellula, spesso nel citoplasma o nel nucleo. Sono attivati da ormoni liposolubili come gli ormoni steroidei (ad es. Estrogeni, testosterone) che possono attraversare la membrana cellulare.
Una volta che un ormone si lega al suo recettore, innesca una cascata di eventi intracellulari, portando a risposte cellulari specifiche, come:ad esempio:
* Cambiamenti nell'espressione genica
* Attivazione degli enzimi
* Alterazione della permeabilità della membrana cellulare
* Contrazione muscolare o rilassamento
* Secrezione di altre sostanze
Pertanto, il legame degli ormoni ai recettori è il primo passo in una via di segnalazione complessa che alla fine provoca gli effetti fisiologici dell'ormone.
