Mentre i governi si riuniscono per l'annuale Riunione consultiva del Trattato Antartico (ATCM) dal 14 al 24 giugno, 2021, un gruppo di lavoro di esperti di eminenti scienziati antartici avverte che il cambiamento climatico sta spingendo questa remota regione polare, che collega tutti i nostri bacini oceanici e mantiene il nostro pianeta abitabile, verso numerosi punti di non ritorno con ramificazioni globali per l'umanità e la biodiversità.

"L'Antartide sta raggiungendo soglie critiche e la vita in tutto il mondo è in linea diretta con gli effetti a cascata. Proteggere le aree più a rischio a causa del cambiamento climatico, come la Penisola Antartica, non solo ci aiuterà a far rivivere la biodiversità lì, ma contribuirà a rafforzare la resilienza degli ecosistemi marini remoti. Ci consentirà inoltre di monitorare gli effetti a lungo termine di altri fattori di stress umani, come la pesca. Coltivando la sua salute in questo modo, nutriamo il nostro. Costruendo la sua resilienza ai cambiamenti climatici, aumentiamo il nostro, " ha detto Andrea Capurro, Visiting Research Fellow presso la Boston University e coautore del rapporto.

Il rapporto, "Cambiamento climatico e resilienza dell'Oceano Meridionale, " il risultato delle discussioni del gruppo di lavoro di esperti, è una collaborazione unica tra discipline scientifiche, e identifica i principali processi interconnessi nell'Oceano Australe che stanno subendo l'impatto dei cambiamenti climatici, e che si tradurrà in cambiamenti diffusi ben oltre la regione antartica. Questi includono:

• Aumenti delle temperature oceaniche che portano al collasso della piattaforma di ghiaccio e all'innalzamento del livello globale del mare;
• Modifiche alla chimica dell'oceano, con un maggiore assorbimento di anidride carbonica che causa acidificazione e possibile interruzione delle reti trofiche;
• Modifiche allo stoccaggio e al sequestro regionali del carbonio attraverso lo scambio di carbonio tra l'atmosfera, Piante e animali, e l'oceano (un processo noto come pompa biologica del carbonio);
• Impatti sulle specie e sulle dinamiche degli ecosistemi che portano alla perdita di biodiversità, processi biologici alterati, cambiamenti nella distribuzione geografica delle specie e cambiamenti nelle dinamiche della rete alimentare, regionale e globale.

Rachel Cavanagh, scienziata dell'ecosistema BAS, chi, insieme alla biogeografa marina di BAS Susie Grant, partecipato al gruppo di lavoro di esperti ha aggiunto "È imperativo che le azioni incentrate sul clima siano integrate senza indugio nelle strategie di conservazione e gestione per l'Oceano Antartico. Le discussioni all'ATCM di questo mese precedono la 26a Conferenza delle parti sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite (COP26), che si terrà a novembre di quest'anno, in cui affrontare le implicazioni del cambiamento climatico in Antartide dovrebbe essere una priorità assoluta".

Il rapporto sottolinea che la Commissione per la conservazione delle risorse biologiche dell'Antartico (CCAMLR), l'organizzazione multilaterale responsabile della gestione e della conservazione della vita marina della regione, può tenere maggiormente conto del cambiamento climatico nelle misure che adotta nell'ambito del Sistema del Trattato Antartico:

• Ampliare la protezione dell'habitat creando una rete di aree marine protette intorno all'Antartide;
• Incorporare le considerazioni sui cambiamenti climatici nelle politiche di gestione della pesca esistenti;
• Attuazione di un programma di lavoro di risposta ai cambiamenti climatici per costruire la resilienza e integrare i cambiamenti climatici in tutte le misure di conservazione;
• Sottolineando nuovamente l'approccio precauzionale nel suo processo decisionale per prevenire cambiamenti irreversibili delle specie presenti nelle sue acque.