Ecco perché:

* Acidi nucleici (DNA o RNA): I virus usano materiale genetico, DNA o RNA, per codificare le loro istruzioni per la replicazione.

* Proteine: I virus hanno un mantello proteico (capside) che protegge il loro materiale genetico e consente loro di attaccarsi ed entrare in cellule ospiti.

* Lipidi (a volte): Alcuni virus hanno una busta esterna aggiuntiva fatta di lipidi, che ottengono dalla membrana delle cellule ospiti durante l'assemblaggio.

* Infezione delle cellule viventi: I virus sono parassiti intracellulari obbligatori, il che significa che possono replicare solo le cellule viventi. Usano i macchinari della cella ospite per fare copie di se stessi.

Punti chiave:

* I virus non sono considerati organismi viventi perché mancano della capacità di riprodursi in modo indipendente e richiedono una cellula ospite.

* Sono molto piccoli, molto più piccoli dei batteri e possono essere visti solo usando un microscopio elettronico.

* Esistono molti tipi diversi di virus, alcuni dei quali causano malattie nell'uomo, negli animali e nelle piante.