Ecco perché:

* Nessuna crescita: I virus non crescono nel senso tradizionale. Non aumentano di dimensioni o complessità. Invece, assemblano nuove particelle virali all'interno della cellula ospite.

* Nessun modello nutrizionale: I virus non hanno i macchinari metabolici per ottenere nutrienti o produrre energia da soli. Si basano interamente sulla cella ospite per queste funzioni.

* Nessuna attività osservabile (tranne la replica): I virus sono essenzialmente inerti al di fuori di una cellula ospite. Non mostrano segni di vita, come movimento o metabolismo, fino a quando non infettano un ospite adatto.

* Replica nel citoplasma delle cellule ospiti: La replicazione virale si verifica all'interno del citoplasma della cellula ospite. Usano i ribosomi, gli enzimi e i mattoni della cellula ospite per produrre nuovi componenti virali.

È importante notare che i virus non sono considerati organismi viventi perché mancano delle caratteristiche della vita presenti nelle cellule. Sono spesso descritti come "parassiti intracellulari obbligatori" a causa della loro completa dipendenza dalle cellule ospiti per la replicazione.