Le braci volano mentre il vento e le fiamme del fuoco del campo squarciano il paradiso, California l'8 novembre 2018.
L'anno scorso, quando enormi incendi divamparono nel nord della California, la gente pensava che fosse una tantum. Avevamo avuto un mega incendio e ora saremmo tornati ai normali incendi che hanno fatto parte della vita in California per decenni. E poi è arrivato Camp Fire.
I numeri dicono tutto. Più di 10, 000 case rase al suolo. Quasi 80 morti e circa 700 ancora dispersi. È di gran lunga l'incendio più mortale nella storia della California. È semplicemente straordinario.
La mattina in cui è scoppiata l'8 novembre, Ho capito subito che era grande, con un collega che mi scriveva prima che mi svegliassi.
C'erano più di 1, 000 acri (400 ettari) in fiamme in un'area boschiva - leggi combustibile - con bassa umidità e venti di oltre 50 miglia (80 chilometri) all'ora. Le condizioni erano più o meno le stesse degli inferni dell'anno scorso. Non c'era molto che i vigili del fuoco potessero fare.
Quando ho raggiunto il paradiso, a tre ore di macchina a nord di San Francisco, ai piedi delle montagne della Sierra Nevada, il fuoco era in pieno vigore.
Una delle prime cose che ho visto è stato un ospedale in fiamme. I pazienti sono stati evacuati nei furgoni. Non possono nemmeno salvaguardare un centro urbano, Ho pensato. Questo è serio.
Un quartiere bruciato in Paradiso, California, 15 novembre 2018
muro di fuoco
A un certo punto, Ero a un incrocio dove gli edifici ad ogni angolo erano in fiamme. C'erano quelle raffiche di vento a 50 miglia all'ora, così sei passato dall'avere una visione chiara all'essere incapace di vedere una mano davanti a te.
Ho scattato alcune foto dalla macchina e ho discusso se uscire per prenderne altre. Poi un vortice di fuoco largo 10 piedi (circa tre metri) è arrivato verso di me.
Un vortice di fuoco è fondamentalmente un grande diavolo di polvere, come vedi nei deserti. Tranne che invece di polvere, è pieno di brace.
L'ospedale Feather River brucia durante l'incendio del campo in Paradiso, California l'8 novembre 2018
Sto bene con le braci perché indosso gli stessi indumenti protettivi dei vigili del fuoco, ma i vortici sono molto rari e imprevedibili.
Sono passato alla retromarcia e mentre mi ritiravo, un mucchio di linee elettriche è caduto proprio davanti alla mia macchina. C'erano scene simili in tutta la città.
casa dopo casa, affari dopo affari sono stati inghiottiti dalle fiamme. KFC, McDonald's, un supermercato Safeway.
C'era un centro commerciale, con un enorme parcheggio. Generalmente, i parcheggi forniscono protezione:non c'è niente da bruciare. Non questa volta perché le fiamme hanno divorato un edificio dopo l'altro. La mattina dopo, Direi che il 90 percento dell'area è andato a fuoco.
I pazienti vengono rapidamente evacuati dall'ospedale Feather River mentre brucia durante il fuoco del campo in Paradise, California l'8 novembre 2018
Una delle cose che ha reso questo incendio così letale è che è scoppiato in una zona montuosa dove le strade sono strette, quindi le persone in fuga sono state ringhiate negli ingorghi.
Se c'è fuoco sul ciglio di una strada e non c'è vento, puoi attraversarlo. Ma quando hai venti a 50-60 miglia all'ora, le fiamme danzano sull'asfalto e non puoi passare senza che il tuo veicolo prenda fuoco.
Congelato dalla paura
Ci sono due parti per la copertura degli incendi boschivi:l'incendio e le conseguenze. Sono state le conseguenze che mi hanno davvero colpito.
Una casa è oscurata da torreggianti pennacchi di fumo mentre il fuoco del campo corre attraverso la città in Paradise, California l'8 novembre 2018
A un certo punto, eravamo in una casa che era stata distrutta quando i soccorritori hanno sollevato un tetto di metallo che era crollato sopra qualcuno. Il corpo è stato completamente bruciato anche se penso che fosse una donna. Gli occhi erano aperti e la paura sul suo viso era semplicemente congelata.
Ho posato la macchina fotografica e le mie mani tremavano quando all'improvviso ho sentito la sua paura. Non ho archiviato le foto per rispetto della sua famiglia.
Non smette mai di stupirmi di quello che un fuoco si scioglierà. Bicchiere. Targhe automobilistiche.
Interessante anche quello che rimane. Mi sono imbattuto in un prato davanti a una casa sventrata dal fuoco con una panchina, uno scheletro e zucche nel mezzo. Una decorazione di Halloween. La testa dello scheletro era piegata di lato. Era inquietante.
Una decorazione di Halloween rimane in una casa bruciata dopo che il fuoco del campo ha dilaniato la regione di Paradise, California il 12 novembre 2018
Se succede qualcosa una volta, potrebbe essere un colpo di fortuna. Se succede due volte, potrebbe essere l'inizio di uno schema. Abbiamo avuto mega incendi due volte in due anni.
Il consenso generale nei miei circoli è che questo è l'inizio di uno schema di mega incendi. È molto più grande di quanto abbiamo visto prima, e purtroppo possiamo probabilmente aspettarci che questo accada di nuovo.
© 2018 AFP
