Non è accurato dire che ci sono solo "due microbi principali" che causano malattie. In realtà ci sono migliaia di microbi diversi che possono farci ammalare. Tuttavia, due ampie categorie dei microbi sono responsabili di una stragrande maggioranza delle malattie umane:

1. Batteri: Questi sono organismi a cellule singole prive di nuclei e altre strutture interne presenti in cellule più complesse. Sono incredibilmente diversi e alcuni batteri sono benefici mentre altri possono causare infezioni come polmonite, intossicazione alimentare e infezioni del tratto urinario.

2. Virus: Questi sono persino più piccoli dei batteri e sono sostanzialmente materiale genetico (DNA o RNA) avvolto in un mantello proteico. Non possono sopravvivere da soli e devono dirottare i macchinari di una cella ospite per replicare. Le infezioni virali comprendono il freddo freddo, l'influenza, l'HIV e Covid-19.

Mentre queste due categorie sono i colpevoli più comuni, è importante ricordare che anche altri microbi, come funghi, parassiti e prioni, possono causare malattie.