1. Supporto strutturale:
* pareti cellulari: Le pareti cellulari rigide realizzate in cellulosa, emicellulosa e pectina forniscono supporto strutturale e forma alle cellule vegetali. Sono come piccole pareti che tengono unite le cellule e aiutano la pianta in piedi. Ciò è particolarmente importante per le piante che devono raggiungere la luce solare, come gli alberi.
* Cellule sclenchima: Queste celle sono specializzate per il supporto e hanno pareti spesse e lignificate. Forniscono forza e rigidità a steli, foglie e altre parti vegetali. Due tipi di cellule di sclerenchima sono fibre e sclereid.
* Cellule Collenchima: Queste cellule hanno pareti cellulari ispessite ma mancano della rigida lignificazione dello sclerenchima. Forniscono supporto flessibile a giovani steli e piccioli (gambi fogliari).
2. Protezione:
* Epidermis: Lo strato più esterno di cellule, l'epidermide, funge da barriera contro l'ambiente. Protegge la pianta da perdita d'acqua, agenti patogeni e danni fisici. L'epidermide ha anche cellule specializzate come cellule di guardia che controllano lo scambio di gas attraverso gli stomi.
* cuticola: Uno strato ceroso che copre l'epidermide chiamata cuticola riduce la perdita d'acqua e protegge dalle radiazioni UV.
* Metaboliti secondari: Le piante producono un'ampia varietà di sostanze chimiche, note come metaboliti secondari, che forniscono difesa contro erbivori, agenti patogeni e concorrenza. Questi composti possono dissuadere gli erbivori, inibire la crescita dei concorrenti e combattere le infezioni fungine.
* Trichomi: Queste strutture simili a capelli sulla superficie della pianta possono fornire protezione dagli insetti e prevenire la perdita di acqua. Alcuni tricomi secernono anche sostanze appiccicose o tossine per scongiurare gli erbivori.
3. Altre funzioni:
* Cellule parenchima: Queste cellule sono coinvolte in una varietà di funzioni, tra cui lo stoccaggio di acqua, nutrienti e pigmenti. Possono anche partecipare alla fotosintesi e alla riparazione.
* tessuto vascolare: Xylem e Phloem, i tessuti vascolari, sono responsabili del trasporto di acqua e sostanze nutritive in tutta la pianta. Questo trasporto è vitale per la crescita, lo sviluppo e la sopravvivenza.
Nel complesso, le cellule vegetali lavorano insieme per fornire un complesso sistema di protezione e supporto. Ogni tipo di cellula ha funzioni specializzate che contribuiscono al benessere generale e alla sopravvivenza della pianta.
