Una femme fatale che cerca di truffare migliaia di persone tramite la compagnia di assicurazioni del suo amante. Motociclisti senza lavoro in avventure alimentate dalla droga a New Orleans. Persone che rompono le stampanti al lavoro.

Guardando film come "Double Indemnity", "Easy Rider" e "Office Space", potresti pensare che gli americani non avessero mai sentito parlare dell'etica del lavoro protestante:lo spirito di sacrificio e la gratificazione ritardata che hanno contribuito a costruire il capitalismo.

Film come questi rivelano che gli attuali sentimenti anti-lavoro di molti americani potrebbero non essere poi così nuovi. Come persona che ha ricercato e insegnato letteratura e cinema nel mondo per oltre un decennio, credo che alcuni dei film più affascinanti inducano gli spettatori a chiedere:"E se tutto quel duro lavoro non valesse davvero la pena?"

La pandemia e le 'Grandi Dimissioni'

Dalla pandemia, più americani che mai si sono posti la stessa domanda.

Durante quelle che alcuni hanno definito le "Grandi Dimissioni", molti americani hanno cambiato carriera, hanno lasciato i cattivi lavori o si sono concentrati nuovamente sulla vita lontano dal lavoro. Più recentemente, la tendenza a "smettere di fumare", ovvero a fare solo ciò per cui si è pagati, è esplosa sui social media. La frase è un po' fuorviante, perché non si lascia il lavoro. Al contrario, i lavoratori si rifiutano di affannarsi sul posto di lavoro, soprattutto perché andare "al di sopra e al di là" spesso significa lavorare gratuitamente.

La recente ondata di dimissioni silenziose deriva da un disimpegno più profondo e più a lungo termine con ambienti di lavoro stressanti, ruoli inadempienti e, nonostante i recenti aumenti salariali, l'incapacità delle buste paga di tenere il passo con la crisi del costo della vita per molti lavoratori e persone di mezza età. -famiglie di classe.

Ironia della sorte, la spinta all'iperproduttività che alcuni sostengono sia una caratteristica centrale del capitalismo è ai massimi storici. Ai lavoratori viene detto che se "fanno ciò che amano", il lavoro non dovrebbe mai essere un peso. Alcuni teorici paragonano le moderne forme di cultura del lavoro, specialmente nella Silicon Valley, a una religione nei loro tentativi di infondere alle persone passione e significato.

Questi sviluppi hanno creato un respingimento, soprattutto tra le giovani generazioni, verso l'equilibrio tra lavoro e vita privata, orari flessibili e una maggiore attenzione alla salute mentale.

Ma alcune persone sono andate anche oltre, con i filosofi che mettono in discussione le basi stesse di una società basata sui risultati che si presta al dilagare del burnout e della depressione. I teorici politici e il movimento contro il lavoro si chiedono come sia possibile creare più tempo libero per tutti, non solo per coloro che possono permettersi di lasciare o accettare un lavoro dove guadagneranno meno.

La criminalità come alternativa al lavoro

Eppure tali sentimenti contrari al lavoro non sono una novità per la cultura americana.

Probabilmente sono stati i personaggi di Charlie Chaplin a esprimere per la prima volta l'etica anti-lavoro, il più famoso nel film del 1936 "Tempi moderni", in cui il suo personaggio lavora troppo lentamente in una catena di montaggio e viene catturato dagli ingranaggi di una macchina gigante.

Intorno alla seconda guerra mondiale, il crimine divenne un'allegoria di un'etica anti-lavoro:piccolo sforzo, grande guadagno.

Il genere dei film noir esplora spesso i fattori esistenziali e psicologici che spingono le persone a crimini passionali.

Molti film noir presentano una femme fatale — cioè una donna che seduce gli uomini come parte di un complotto criminale più ampio per farla crescere finanziariamente. Questo tipo di carattere spesso parla di una paura culturale riguardo a ciò che le donne potrebbero fare per rimediare alla loro insoddisfazione domestica e lavorativa.

Ad esempio, in "Double Indemnity" (1944), Phyllis Dietrichson, che è infelicemente sposata con un uomo più anziano e ricco, seduce il venditore di assicurazioni Walter Neff. Escogitano un complotto per inscenare l'omicidio di suo marito come un incidente e riscuotono i soldi dell'assicurazione sulla vita. Un simile crimine passionale contro un ricco marito si verifica anche in "Il postino suona sempre due volte" (1947).

"Gun Crazy" (1950) di Joseph H. Lewis racconta la storia di Bart e Laurie, che "non possono vivere con 40 dollari a settimana". Si imbarcano in una serie di rapine che permette loro di vivere senza lavoro per un po'. Dopo che Bart scopre che Laurie ha ucciso due persone, si rattrista ed esclama:"Due persone sono morte, solo così possiamo vivere senza lavorare!"

Ribellione giovanile e controcultura

Con l'arrivo degli anni '50, l'etica anti-lavoro viene associata alla cultura giovanile.

Una nuova generazione di "teppisti", hippy e abbandoni non si adatta al posto di lavoro tradizionale, a cominciare da Marlon Brando in motocicletta vestito di pelle in "The Wild One" (1953) e James Dean in "Rebel Without a Causa" (1955).

"Easy Rider" (1969) segue due motociclisti disoccupati che, dopo un lucroso affare di droga, si fermano in una comune del New Mexico e ne ammirano l'economia autosufficiente. Proseguono verso New Orleans e incontrano George Hanson di Jack Nicholson, che dice loro:"È davvero difficile essere liberi quando vieni comprato e venduto al mercato".

Hanson continua a contrapporre il mondo del lavoro americano alla libertà di un'ipotetica specie aliena senza leader e senza soldi. La controcultura si è cristallizzata.

Fanculo e sabotaggio

Nella cultura popolare degli anni '90 ha preso piede un ideale "fannullone".

Il giovane apatico, disoccupato o sottoccupato appare in film come "Dazed and Confused" (1993), "Reality Bites" (1994), "Friday" (1995) e "The Big Lebowski" (1998).

"Slacker" (1990) di Richard Linklater segue una serie di disoccupati, imbroglioni e scrocconi intorno ad Austin, in Texas, nel loro tempo non lavorativo. Uno di questi uomini dice:"Al diavolo il tipo di lavoro che devi fare per guadagnarti da vivere... Posso vivere male, ma almeno non devo lavorare per farlo". Conclude con il travolgente proclama:"Per tutti voi lavoratori là fuori, ogni singola merce che producete è un pezzo della vostra stessa morte!"

Tuttavia, il fannullone non cerca semplicemente di lavorare il meno possibile. Alcuni cercano di sabotare attivamente il posto di lavoro. In "Clerks" (1994), due lavoratori sono volutamente scortesi con i clienti. Giocano a hockey su un tetto e vanno alla veglia funebre di un amico durante l'orario di lavoro.

"Office Space" (1999) segue tre lavoratori che, frustrati dal malfunzionamento della stampante della loro azienda, decidono di portarci una mazza da baseball prima di infettare i computer dell'ufficio con un virus.

E in "Fight Club" (1999), Tyler, interpretato da Brad Pitt, inserisce clip pornografiche nei film per famiglie mentre lavora come proiezionista. Il narratore, interpretato da Edward Norton, descrive Tyler come un "terrorista guerrigliero del settore dei servizi di ristorazione" dopo che Tyler "stagiona" piatti di cibo in un hotel di lusso con i suoi vari fluidi corporei.

Il cinema recente si è spostato verso l'anticapitalismo palese

Il 21° secolo ha assistito all'ascesa di un'intera serie di film e programmi TV stranieri con temi esplicitamente anticapitalisti, con drammi come "Money Heist" (2017) "Parasite" (2019) e "Squid Game" (2021) incentrati su la lotta dei personaggi contro la disuguaglianza economica.

Questa tendenza è evidente anche nel cinema americano.

In "Sorry to Bother You" (2018), i lavoratori sono così disperati per la sicurezza economica che si vendono come schiavi in ​​un'azienda chiamata "WorryFree". La satira segue Cassius Green, un venditore di telemarketing afroamericano che, nel suo desiderio di scalare la scala aziendale, conclude accordi con società internazionali per utilizzare il lavoro schiavo di WorryFree. Sebbene non sia esplicitamente anticapitalista, "Nomadland" (2020) di Chloé Zhao dipinge un ritratto dell'America dove i lavori sono sempre più stagionali, temporanei e precari, lasciando le persone alla deriva come "nomadi".

Gli americani hanno da tempo una relazione irritata con il lavoro, vedendolo come alienante, sfruttatore o semplicemente senza un vero guadagno.

La cultura del trambusto e il "grinding" potrebbero ancora dominare in America. Tuttavia, più teorici stanno ora sostenendo che l'automazione tecnologica e il grande cambiamento sociale potrebbero portare a un mondo oltre il lavoro con più tempo libero per tutti.

È quindi più importante che mai prestare attenzione a ciò che dicono questi film:forse il lavoro non è la chiave della felicità, della realizzazione e della bella vita.