1. Nucleo legato alla membrana: Le cellule eucariotiche sono definite dalla presenza di un nucleo, un organello legato alla membrana che ospita il materiale genetico della cellula (DNA).
2. Organelli legati alla membrana: Oltre al nucleo, le cellule eucariotiche hanno altri organelli legati alla membrana, come i mitocondri, l'apparato del Golgi, il reticolo endoplasmatico, i lisosomi, ecc. Questi organelli svolgono funzioni specializzate all'interno della cellula.
Queste due caratteristiche distinguono gli eucarioti dai procarioti, che mancano di un nucleo e altri organelli legati alla membrana.