1. Una base azotata: Questa è una molecola contenente azoto che può essere una purina (adenina, guanina) o una pirimidina (citosina, timina, uracile).

2. Uno zucchero a cinque carbonio: Questo è ribosio (in RNA) o deossiribosio (nel DNA).

3. Un gruppo di fosfato: Questo è un gruppo di atomi costituiti da fosforo e ossigeno.

Questi tre componenti sono collegati insieme in un ordine specifico per formare un nucleotide. Il gruppo fosfato è attaccato al carbonio 5 'dello zucchero, mentre la base azotata è attaccata al carbonio 1' dello zucchero.