* Variazione: Gli organismi viventi all'interno di una popolazione mostrano variazioni nei loro tratti. Queste variazioni derivano da mutazioni casuali nel loro DNA.
* Eritabilità: Queste variazioni sono almeno parzialmente ereditabili, il che significa che possono essere tramandati dai genitori alla prole.
* Riproduzione differenziale: Gli individui con determinati tratti sono più adatti per sopravvivere e riprodursi nel loro ambiente rispetto ad altri. Ciò significa che lasciano più prole.
* Adattamento: Nel corso delle generazioni, la frequenza di tratti vantaggiosi aumenta all'interno di una popolazione, mentre i tratti meno vantaggiosi diventano meno comuni. Ciò porta all'adattamento delle popolazioni al loro ambiente.
Punti chiave:
* Non casuale: La selezione naturale non è un processo casuale. È guidato dall'ambiente e dalla sopravvivenza differenziale e dalla riproduzione degli individui.
* Direzionale: La selezione naturale può portare a cambiamenti direzionali in una popolazione, favorendo tratti specifici nel tempo.
* Gradualismo: I cambiamenti evolutivi si verificano in genere gradualmente in molte generazioni, piuttosto che in salti improvvisi.
Altri processi evolutivi:
Mentre la selezione naturale è la forza trainante primaria, anche altri processi evolutivi svolgono un ruolo:
* Drift genetica: Fluttuazioni casuali nelle frequenze geniche all'interno di una popolazione, particolarmente significative nelle piccole popolazioni.
* Flusso genico: Il trasferimento di materiale genetico tra popolazioni, introduzione di nuovi tratti o alterazioni esistenti.
* Mutazione: La fonte finale di nuova variazione genetica.
In sintesi, la selezione naturale è il processo principale che guida l'evoluzione della vita. Agisce su variazioni preesistenti, selezionando i tratti che aumentano le possibilità di sopravvivenza e riproduzione di un organismo, portando alla fine all'adattamento nel tempo.
