Gregor Mendel, attraverso i suoi esperimenti con le piante di piselli, gettò le basi della genetica moderna. Ecco alcune delle sue conclusioni chiave:
* I geni sono unità discrete dell'eredità: Ha proposto che i tratti vengano tramandati attraverso unità distinte chiamate "fattori" (ora noti come geni). Questi fattori sono responsabili di caratteristiche specifiche.
* Alleli:forme alternative di geni: Mendel osservò che ogni tratto aveva due versioni, che chiamava "alleli". Un allele è ereditato dalla madre e l'altro dal padre.
* Dominanza e recessività: Mendel notò che alcuni tratti mascheravano altri. L'allele dominante si esprimeva anche se l'allele recessivo fosse presente.
* Segregazione degli alleli: Durante la formazione di gamete, ogni genitore contribuisce solo un allele per ciascun tratto. Ciò garantisce che la prole eredita una combinazione di alleli di entrambi i genitori.
* Assortimento indipendente di alleli: Diversi geni (per tratti diversi) si separano indipendentemente durante la formazione di gamete. Ciò significa che l'eredità di un tratto non influenza l'eredità di un altro.
Mentre il lavoro di Mendel era rivoluzionario, non comprendeva l'intero spettro dell'eredità genetica. Ecco alcune eccezioni:
* Dominanza incompleta: Alcuni alleli non dominano completamente l'altro. Invece, si fondono, risultando in un fenotipo intermedio tra i due fenotipi omozigoti. Ad esempio, un fiore rosso attraversato con un fiore bianco potrebbe produrre fiori rosa.
* Codominanza: In codominanza, entrambi gli alleli sono completamente espressi nell'eterozigote, risultando in un fenotipo che mostra entrambi i tratti. Ad esempio, un individuo con AB del gruppo sanguigno esprime sia antigeni A e B sui globuli rossi.
* Epistasi: Ciò si verifica quando l'espressione di un gene è influenzata dalla presenza di un altro gene. Un gene può mascherare o modificare l'effetto di un altro gene, anche se non sono direttamente collegati.
* pleiotropia: Un singolo gene può influenzare più tratti. Ciò può portare a fenotipi apparentemente non correlati collegati attraverso una base genetica condivisa.
* Ereditarietà poligenica: Molti tratti sono influenzati da più geni, non solo da uno. Ciò si traduce in una distribuzione continua di fenotipi, piuttosto che categorie distinte. Ad esempio, l'altezza è influenzata da più geni e fattori ambientali.
* Ereditarietà legata al sesso: Alcuni geni si trovano su cromosomi sessuali (x o y). Ciò porta a differenze nei modelli di eredità tra maschi e femmine, in quanto hanno diverse combinazioni di cromosomi sessuali.
* Geni collegati: I geni situati vicini allo stesso cromosoma tendono ad essere ereditati insieme, violando il principio di assortimento indipendente di Mendel. Questo perché è meno probabile che vengano separati durante la traversata.
Queste eccezioni evidenziano la complessità dell'eredità genetica e la necessità di ulteriori ricerche per comprendere le sfumature di come i geni interagiscono per influenzare i tratti.
In conclusione, mentre le leggi di Mendel forniscono un quadro fondamentale per la comprensione della genetica, rappresentano modelli semplificati di eredità. Comprendere le eccezioni ci consente di avere un quadro più completo e accurato di come funzionano e interagiscono i geni.
