1. Giunzioni cellulari:
* giunzioni strette: Questi sono come il "nastro di sigillatura" che lega le celle strettamente, impedendo la perdita tra di loro. Sono cruciali in tessuti come il rivestimento del tratto digestivo, in cui è necessaria una barriera per impedire a sostanze dannose di entrare nel corpo.
* Desmosomi: Queste sono come "saldature a punti" che tengono insieme le cellule. Forniscono supporto strutturale e aiutano i tessuti a resistere allo stress. I desmosomi si trovano nei tessuti che sperimentano molto allungamento, come la pelle e il muscolo cardiaco.
* Gap Junctions: Questi sono come "tunnel" che collegano il citoplasma delle cellule adiacenti. Consentono il passaggio di piccole molecole e ioni, consentendo la comunicazione e il coordinamento tra le cellule. Le giunzioni gap sono fondamentali per le contrazioni muscolari e la segnalazione elettrica nel sistema nervoso.
2. Matrix extracellulare (ECM):
* Questa è una rete complessa di proteine e carboidrati che circonda le cellule. L'ECM fornisce supporto strutturale, aiuta con la segnalazione cellulare e funge da impalcatura per il movimento cellulare.
* Collagene: Una proteina forte e fibrosa che fornisce resistenza alla trazione ai tessuti. È un componente importante di tessuti connettivi come tendini, legamenti e ossa.
* Elastin: Una proteina che consente ai tessuti di allungarsi e indietreggiare, fornendo flessibilità. Si trova in tessuti come pelle, polmoni e vasi sanguigni.
* Glycosaminoglicans (GAG): Queste sono catene polisaccaridiche lunghe e non ramificate che attirano l'acqua, fornendo idratazione e ammortizzazione ai tessuti. Sono anche coinvolti nella segnalazione cellulare.
3. Molecole di adesione cellulare (CAM):
* Queste sono proteine che risiedono sulla superficie cellulare e si legano ad altre cellule o all'ECM. Svolgono un ruolo fondamentale nelle interazioni cellula-cellula, nella migrazione cellulare e nello sviluppo dei tessuti.
* Cadherins: Queste sono CAM dipendenti dal calcio che mediano l'adesione delle cellule cellulari. Sono coinvolti nella formazione di giunzioni di aderenti e desmosomi.
* Integrins: Queste sono camme che collegano le celle all'ECM. Svolgono un ruolo vitale nella segnalazione cellulare, nella migrazione e nella differenziazione.
4. Altri fattori:
* Interazioni idrofobiche: La membrana cellulare è composta da un doppio strato fosfolipidico, in cui le code idrofobiche dei fosfolipidi interagiscono tra loro, contribuendo alla coesione cellulare.
* Interazioni elettrostatiche: Le cariche sulla superficie cellulare possono attrarre o respingere le cellule vicine, influenzando le loro interazioni.
La combinazione specifica di questi meccanismi varia a seconda del tipo di tessuto e della sua funzione. Ad esempio, i tessuti epiteliali si basano fortemente su giunzioni strette e desmosomi per formare una barriera, mentre i tessuti connettivi si basano su collagene ed elastina per fornire forza e flessibilità.
