* Mantenimento del numero cromosomico: Se nelle cellule riproduttive si verifica una regolare divisione cellulare (mitosi), la prole risultante avrebbe raddoppiato il numero di cromosomi con ogni generazione. La meiosi riduce il numero del cromosoma, garantendo che quando due gameti si fondono durante la fecondazione, la prole eredita il numero corretto di cromosomi.
* Diversità genetica: La meiosi introduce la variazione genetica attraverso due processi chiave:
* Crossing Over: Durante la prophase I, i cromosomi omologhi scambiano materiale genetico, creando nuove combinazioni di alleli.
* Assortimento indipendente: I cromosomi omologhi si allineano casualmente durante la metafase I, portando a diverse combinazioni di cromosomi in ciascun gamete.
* Formazione di celle specializzate: I gameti sono cellule altamente specializzate che differiscono significativamente dalle cellule somatiche (corporei). La meiosi svolge un ruolo cruciale nel generare queste cellule uniche con il trucco genetico corretto e le caratteristiche necessarie per la fecondazione e lo sviluppo.
Esempi di strutture riproduttive in cui si verifica la meiosi:
* Animali: Ovaie (uova) e testicoli (sperma)
* Piante: Antere (polline) e ovaie (ovuli)
* Funghi: Strutture che producono spore
In sintesi, la meiosi è un tipo specializzato di divisione cellulare che si verifica esclusivamente nelle strutture riproduttive per generare gameti aploidi, garantendo il numero corretto di cromosomi nella prole e promuovendo la diversità genetica.
