La saccula è una piccola sacca piena di liquidi situata nell'orecchio interno, in particolare all'interno del labirinto membranoso. Ha un ruolo cruciale nel rilevare l'accelerazione lineare e la gravità , contribuendo al nostro senso di equilibrio e orientamento spaziale.

Ecco come funziona:

* Struttura: La saccula è rivestita con cellule ciliate sensoriali, che hanno piccole proiezioni simili a capelli chiamate stereocilia. Queste stereocilia sono incorporate in una struttura gelatinosa chiamata membrana otolitica.

* Otoliti: Questa membrana contiene piccoli cristalli di carbonato di calcio chiamati otoliti (che significa "Ear Pietre"). Questi cristalli sono più pesanti del fluido circostante.

* gravità e accelerazione: Quando la testa inclina o si muove linearmente, gli otoliti si spostano a causa del loro peso, tirando la membrana otolitica. Questo movimento piega la stereocilia sulle cellule ciliate.

* Trasmissione del segnale: La flessione della stereocilia innesca un segnale nelle cellule ciliate, che viene quindi trasmessa al cervello attraverso il nervo vestibulococrileo.

Pertanto, il saccula ci aiuta a percepire:

* Accelerazione lineare: Questa è l'accelerazione o la decelerazione in linea retta, come quando inizi a camminare, smettere di camminare o guidare in macchina.

* Gravità: La saccula fornisce informazioni sul nostro orientamento rispetto alla gravità, permettendoci di mantenere il nostro equilibrio in piedi o seduti.

In breve, la saccula è una componente essenziale del sistema vestibolare, responsabile del nostro senso di equilibrio e orientamento spaziale.