Majid Saeedi/Getty Images
Nella notte tra il 7 marzo e l’8 marzo 2026, una coalizione USA-Israele ha intensificato gli attacchi contro 30 impianti petroliferi iraniani, trasformandoli in enormi e fiammeggianti fonti di fumo tossico. Le risultanti nuvole nere si sono spostate sulle città vicine, depositando quella che gli scienziati chiamano "pioggia nera" o pioggia acida.
Christian Lindmeier, portavoce dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ha dichiarato in una conferenza stampa delle Nazioni Unite a Ginevra che "la pioggia nera e le precipitazioni acide che l'accompagnano rappresentano una seria minaccia per la salute pubblica, in particolare per la salute respiratoria. La forte acidità della pioggia potrebbe causare ustioni chimiche sulla pelle e gravi danni ai polmoni."
Marsha Wills-Karp, ricercatrice della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ha dichiarato al New York Times che i residenti vicino agli incendi potrebbero manifestare i primi segni di soffocamento:battito cardiaco accelerato, aumento della respirazione, vertigini, mal di testa e sensazione di mancanza d'aria. La risposta naturale del corpo è la tosse, che può peggiorare l’esposizione. Possono verificarsi anche irritazioni agli occhi e alla pelle. Poiché il vento può trasportare sostanze inquinanti su lunghe distanze, anche le comunità al di fuori delle immediate vicinanze sono a rischio.
Mentre i sintomi immediati prevalgono sulle preoccupazioni, gli inquinanti comportano potenziali effetti sulla salute a lungo termine. Il portavoce dell'OMS Christian Lindmeier ha notato un "massiccio rilascio di idrocarburi tossici, ossidi di zolfo e composti di azoto" e che le autorità iraniane hanno invitato i residenti a rimanere in casa. Tuttavia, gli inquinanti esterni si infiltrano negli ambienti interni e l'esposizione prolungata può portare a condizioni croniche.
Il professore associato Gabriel da Silva del Dipartimento di Ingegneria Chimica dell’Università di Melbourne ha avvertito che le particelle inalate potrebbero entrare nel flusso sanguigno, aumentando il rischio di cancro, disturbi neurologici e malattie cardiovascolari. I gruppi vulnerabili, come anziani, bambini e persone con patologie cardiache o polmonari preesistenti, si trovano ad affrontare un pericolo maggiore.
La pioggia acida si infiltra anche nel ciclo dell’acqua attraverso lo scioglimento della neve e il deflusso, contaminando l’acqua potabile e il suolo. La conseguente contaminazione delle colture rappresenta un rischio di esposizione cronica per la catena alimentare. Peter Hodson, professore in pensione ed ecotossicologo della Queens University, ha dichiarato a CBC News che la contaminazione di piante, suolo e acqua potrebbe portare a effetti acuti e cronici sconosciuti. L'impatto su piante e animali può innescare un effetto domino su interi ecosistemi.
babar ali 1233/Shutterstock
