dnixdony/Shutterstock
Sebbene i ragni possano essere inquietanti, offrono spunti affascinanti per gli scienziati. Uno di questi misteri è il motivo per cui le zampe di un ragno morto si curvano verso l’interno. Questo comportamento non deriva dalle contrazioni muscolari ma dalla pressurizzazione dei fluidi interni.
L'anatomia di un ragno funziona come una macchina idraulica, utilizzando l'emolinfa, il fluido simile al sangue, per muovere le gambe. A differenza degli umani, gli aracnidi non hanno muscoli estensori; invece, le articolazioni delle gambe sono alimentate esclusivamente dai muscoli flessori. Faye Yap, studentessa laureata della Rice University, spiega in uno studio sulla necrobotica pubblicato su Advanced Science che una camera idraulica vicino al cefalotorace inietta emolinfa negli arti, estendendo le gambe quando i muscoli si contraggono.
La locomozione idraulica offre dei compromessi. Senza muscoli estensori, i muscoli flessori possono sviluppare una forza maggiore, consentendo ai ragni di generare prese potenti e arrampicarsi su superfici verticali modulando la pressione dell'emolinfa. Tuttavia, quando un ragno muore, perde il controllo sul suo sistema di fluidi; la mancanza di pressione dell'emolinfa fa sì che le gambe si contraggano e si pieghino verso il corpo.
bluehand/Shutterstock
Dalle tarantole ai ragni lupo e persino al colossale mangiatore di uccelli Golia, la maggior parte delle specie mostra gambe arricciate dopo la morte. Se hai visto un ragno morto sdraiato sul dorso, la fisica offre una spiegazione chiara:la gravità e la distribuzione del corpo del ragno determinano questo risultato.
Il centro di massa di un ragno, il punto in cui il suo peso è bilanciato, gioca un ruolo chiave. Poiché il cefalotorace e l'addome superano le gambe sottili, il corpo più pesante tende a inclinarsi verso il suolo quando le gambe perdono tensione a causa dell'esaurimento della pressione emolinfatica.
Un ragno vivente può spesso raddrizzarsi se capovolto, agitando le gambe per riguadagnare una posizione eretta. Ma un ragno morente o morto non ha il tono muscolare per invertire il movimento, quindi rimane sulla schiena con le zampe piegate verso l'interno.
