Di AP Mentzer | Aggiornato il 30 agosto 2022
Il TSH viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria per stimolare la tiroide a produrre tiroxina (T4) ogni volta che i livelli circolanti di T4 diminuiscono.
La tiroide, un organo a forma di farfalla posizionato nel collo sopra la trachea, secerne ormoni che controllano le funzioni metaboliche fondamentali, tra cui la frequenza cardiaca, la temperatura corporea basale, la respirazione e la digestione. La quantità di ormone rilasciato influenza direttamente la velocità con cui funzionano questi sistemi.
Il suo prodotto principale è la tiroxina (T4), una molecola che contiene quattro atomi di iodio. Viene prodotta anche una quantità minore di triiodotironina (T3), che ha tre atomi di iodio. Nei tessuti bersaglio come il fegato e il cervello, il T4 viene convertito nel T3 più biologicamente attivo, sebbene il T4 rimanga l'ormone circolante predominante.
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Il ruolo del TSH è governato da uno stretto circuito di feedback con la ghiandola pituitaria, situata appena sotto l’ipotalamo. L'ipofisi monitora i livelli di T4 nel sangue e secerne TSH quando il T4 è basso, spingendo la tiroide ad aumentare la produzione di ormoni.
Quando le concentrazioni di T4 aumentano, l’ipofisi riduce la produzione di TSH, mantenendo l’equilibrio. Questa dinamica garantisce che i processi metabolici rimangano entro un range sano.
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I medici spesso prescrivono un esame del sangue per il TSH per valutare la funzione tiroidea, soprattutto quando i pazienti presentano sintomi suggestivi di un metabolismo anormale. Deviazioni dal range normale del TSH possono indicare ipotiroidismo o ipertiroidismo.
Un T4 basso abbinato a un TSH alto indica ipotiroidismo , una tiroide ipoattiva che rallenta le funzioni corporee. I segni comuni includono affaticamento, stitichezza, aumento di peso, intolleranza al freddo, bradicardia e depressione.
Al contrario, un T4 alto abbinato a un TSH basso suggerisce ipertiroidismo , una tiroide iperattiva che accelera il metabolismo. I sintomi spesso comprendono insonnia, movimenti intestinali frequenti, perdita di peso, surriscaldamento, tachicardia e nervosismo.
