Il microscopio elettronico a trasmissione (TEM) e il microscopio elettronico a scansione (SEM) sono metodi microscopici per la visualizzazione di campioni estremamente piccoli. TEM e SEM possono essere confrontati nei metodi di preparazione dei campioni e nelle applicazioni di ciascuna tecnologia.

TEM

Entrambi i tipi di microscopi elettronici bombardano il campione con gli elettroni. Il TEM è adatto per studiare l'interno degli oggetti. La colorazione fornisce contrasto e il taglio fornisce campioni ultra sottili per l'esame. TEM è adatto per l'esame di virus, cellule e tessuti.

SEM

I campioni esaminati mediante SEM richiedono un rivestimento conduttivo come oro-palladio, carbonio o platino per raccogliere elettroni in eccesso che oscura l'immagine. Il SEM è adatto per visualizzare la superficie di oggetti come aggregati e tessuti macromolecolari.

Processo TEM

Un cannone di elettroni produce un flusso di elettroni che sono focalizzati da un condensatore. Il fascio condensato e gli elettroni trasmessi sono focalizzati da una lente obiettivo in un'immagine su uno schermo di immagine al fosforo. Le aree più scure dell'immagine indicano che sono stati trasmessi meno elettroni e che quelle aree sono più spesse.

Processo SEM

Come con il TEM, un raggio di elettroni viene prodotto e condensato da una lente. Questo è un obiettivo del corso sul SEM. Una seconda lente forma gli elettroni in un fascio stretto e sottile. Un insieme di bobine analizza il raggio in modo simile alla televisione. Una terza lente dirige il raggio nella sezione desiderata del campione. Il raggio può soffermarsi su un punto specificato. Il raggio può eseguire la scansione dell'intero campione 30 volte al secondo.