Un nucleo di ciascun elemento chimico è costituito da protoni, neutroni ed elettroni. Il numero di massa di un elemento si riferisce alla somma del numero di protoni e neutroni. Tuttavia, la maggior parte degli elementi esiste come isotopi. Gli isotopi hanno lo stesso numero di protoni ma variano nel numero di neutroni. Ad esempio, un isotopo di ossigeno ha otto protoni e otto neutroni, mentre un altro isotopo comprende otto protoni e 10 neutroni. Il bromo appartiene al gruppo degli alogeni ed esiste come due isotopi con 44 e 46 neutroni.

Passare alla tavola periodica degli elementi chimici.

Individuare l'elemento bromo che ha il simbolo "Br" nel gruppo "VIIA" della tavola periodica.

Leggi il numero atomico dato sopra il simbolo dell'elemento. Per il bromo, il numero atomico è "35". Si noti che il numero atomico è equivalente al numero di protoni e al numero di elettroni.

Sommare il numero di protoni acquisiti dal passaggio 3 e il numero di neutroni per calcolare il numero di massa di bromo. Per questo isotopo di bromo, il numero di massa è 35 + 46 o 81.