Quando il suolo e l'acqua si incontrano, i loro livelli di acidità interagiscono e si combinano per influenzare entrambi. In definitiva, l'acqua defluisce e il terreno assume un contenuto acido leggermente diverso. L'acidità del suolo è molto importante, dal momento che il suolo è acido o alcalino e governa il tipo di piante che possono crescere e quanto facilmente le radici possono estrarre i nutrienti necessari per sopravvivere. Sia nell'acqua che nel suolo, l'acidità viene misurata in base alla scala del pH, una scala logaritmica negativa in cui i valori aumentano di dieci volte per cifra intera o diminuiscono. Il centro della scala è 7, dove il livello del pH è neutro (come l'acqua pura). Livelli di pH più elevati indicano l'alcalinità e livelli più bassi indicano acidità.

Il livello di pH viene modificato naturalmente dall'incontro con altri materiali. Negli incontri tra acqua e suolo, il suolo è generalmente il più modificato dei due, mentre l'acqua tende a rimanere uguale o essere purificata dal suo incontro, avvicinandosi a un livello di pH neutro.

Interazioni con il suolo

Quando il vapore acqueo si trasforma in nuvole e si sposta nella sua fase di pioggia, si combina con molte diverse particelle che galleggiano nell'atmosfera. Alcune di queste particelle hanno un effetto minimo sulla pioggia, mentre altre possono regolare leggermente le sue proprietà chimiche. Alcune particelle acide possono combinarsi con l'acqua e darle un livello generale di pH più basso. Quando questa acqua cade sotto forma di pioggia, incontra altre sostanze, in particolare il terreno verso il quale gocciola.

Il suolo contiene naturalmente minerali di natura alcalina, tracce di calcare e altri tipi di roccia che possiedono qualità simili. Quando le particelle acide dell'acqua in caduta incontrano questi minerali, si verifica una reazione chimica che neutralizza l'acidità dell'acqua ma neutralizza anche i minerali. Ciò aumenta l'acidità del suolo, ma livella l'acqua in gran parte neutrale in termini di contenuto acido mentre scende verso la falda acquifera.

Forti piogge

Nelle zone soggette a forti piogge, il l'acqua tende a lavare via elementi alcalini o neutralizzarli con reazioni chimiche. In questo caso, se una grande quantità di acqua acida cade nel terreno, potrebbe non perdere tutte le sue qualità acide e contribuire a un livello generale del pH più basso della fornitura d'acqua nelle vicinanze. Tuttavia, la maggior parte degli elementi acidi presenti nell'acqua sono neutralizzati da incontri con la roccia fresca, anche se il suolo non può gestirli.