La tavola periodica degli elementi può sembrare complicata, ma segue regole molto specifiche. Una di queste regole è il numero atomico, che si trova sopra il simbolo alfabetico di ciascun elemento. Il numero atomico fornisce informazioni su uno dei componenti di base dell'elemento.

Parti di particelle

Un atomo è composto da tre particelle: protoni, neutroni ed elettroni. Il numero di protoni è la caratteristica che definisce un elemento, e questo numero indica anche quanti elettroni sono presenti in un atomo neutro. Pertanto, il ferro - con un numero atomico di 26 - ha 26 protoni ed elettroni. Il numero di neutroni, tuttavia, può variare. Il ferro ha quattro isotopi stabili e ognuno ha un diverso numero di neutroni.