Come tutti i materiali in rame, i penny sono soggetti a corrosione. Sebbene il rame sia resistente alla maggior parte dei materiali, tende a corrodersi se esposto a ossigeno, zolfo o ammoniaca. Ciò significa che un centesimo si corroderà se esposto semplicemente all'ossigeno presente nell'aria che respiriamo ogni giorno. Il rame reagisce con le molecole di ossigeno in un processo noto come ossidazione. Dopo che l'ossidazione è avvenuta, il sottoprodotto di questa reazione lascia uno strato di pellicola verde sulla superficie del penny. Questo film verde è talvolta chiamato patina ed è considerato un effetto desiderabile quando si sviluppa su alcuni altri prodotti in rame. Il termine scientifico per questo strato di corrosione verde è il rame-idrossido-carbonato.

Diversi colori di un penny

Prima del 1982, i penny erano fatti con il 95 percento di rame, con circa il 5 percento di zinco soddisfare. Con l'aumento del prezzo del rame, il costo di questo materiale è diventato troppo costoso per la produzione di penny. Per mantenere lo stesso aspetto del penny ad un prezzo più conveniente, la formula è stata modificata in modo che il 95 percento del penny fosse di zinco e circa il 5 percento sia stato ricavato dal rame. Questa differenza di composizione aiuta a spiegare parzialmente i diversi colori che può assumere un penny corroso. Poiché lo zinco tende a corrodersi più rapidamente del rame, i penny più recenti tendono a formare strati più scuri di verde o nero man mano che si corrodono. Il passaggio dal verde al nero è un segno di progressiva corrosione. Si verifica quando il rame-idrossido-carbonato sulla superficie del penny reagisce ulteriormente con l'ossigeno e l'umidità nell'aria per formare solfuri di rame. I penny più vecchi potrebbero non raggiungere mai questo livello di corrosione e mantenere così un cappotto verde più leggero.

Silver Pennies

Mentre il penny è caratterizzato dalla sua tonalità di rame, alcune persone possono inciampare in un penny d'argento a qualche punto nella loro vita. Ci sono diversi fattori che potresti essere in grado di attribuire a questa finitura argento. Durante la seconda guerra mondiale, le forniture di rame erano razionate per forniture di guerra. Durante questo periodo, i penny erano fatti di acciaio e zinco, dando loro un colore argenteo simile a quello delle altre monete. Queste monete sono datate con l'anno 1943 e sono considerate oggetti da collezione, sebbene non siano eccezionalmente rare.

Una moneta d'argento con una data successiva potrebbe essere stata causata da uno dei due metodi. In primo luogo, un esperimento scientifico popolare per gli studenti di chimica è di usare un centesimo per spiegare come funziona l'elettroplaccatura. Come parte di questo esperimento, gli studenti immergono i penny di rame in zinco, che copre il rame e dà al penny un colore argento brillante. È anche possibile che un normale penny di rame sia stato immerso nell'acido, che rimuove il sottile rivestimento di rame, lasciando solo il nucleo di zinco color argento.