La chimica Paula Moriones-Jiménez ha ottenuto un tipo di materiale ibrido composto da componenti organici e inorganici e che è altamente poroso, una caratteristica di interesse per settori industriali come quello farmaceutico, settore automobilistico ed elettronico. Questo materiale è stato applicato per rilevare contaminanti organici come benzene, toluene o xilene nell'atmosfera, e ha anche il potenziale per l'uso come rivestimento idrorepellente.
Lo sviluppo di materiali ibridi è un campo emergente nella scienza dei materiali. Come ha spiegato il ricercatore, l'interesse per questi materiali deriva dal "successo nel combinare quella stabilità dei componenti inorganici con la versatilità dei componenti organici. La loro miscelazione fa sì che le proprietà di entrambi vengano combinate e persino migliorate, " ha detto. "Inoltre, i materiali ibridi possono essere lavorati sotto forma di gel, film, fibre, particelle o polveri. Non c'è praticamente limite alle combinazioni di componenti organici e inorganici per produrre materiali ibridi, che hanno un enorme numero di applicazioni in medicina, microelettronica, sensori, sistemi ottici, l'industria automobilistica e i rivestimenti decorativi per superfici.
Paula Moriones ha fatto ricorso a un processo sol-gel per sintetizzare materiali ibridi; ciò si traduce in materiali porosi con proprietà controllate a temperatura ambiente, e porta a risparmi rispetto ad altri processi. La sintesi di questi materiali ibridi ha portato a uno xerogel, un gel in uno stato disidratato senza alcun liquido al suo interno.
Pori di dimensioni nanometriche
Come ha confermato il ricercatore, il tempo di formazione del gel e le proprietà dei materiali ottenuti sono influenzati dalle condizioni di sintesi di questi materiali e dalla proporzione di quelli organici. Così, Per esempio, i materiali possono avere pori nanometrici più piccoli o più grandi. "La dimensione dei pori è cruciale nelle applicazioni di questi materiali, perché possono, Per esempio, essere utilizzato per il rilascio controllato di farmaci, " lei disse.
La ricerca di Paula Moriones, che comprendeva un soggiorno presso l'Università di Lisbona (Portogallo), ha dato anche altri risultati. "Alcuni dei materiali sintetizzati sono altamente idrofobici e respingono l'acqua. Questa proprietà consente loro di essere utilizzati nell'industria farmaceutica come elementi per intrappolare selettivamente altri materiali sulle loro superfici o trattenerli, e nell'industria del vetro come rivestimenti protettivi, " ha concluso il ricercatore.
