È noto che gli adesivi possono avere un odore sgradevole. Però, come hanno scoperto di recente i ricercatori Fraunhofer, questo non deve essere il caso. Attraverso approfondite ricerche sugli adesivi acrilici sono stati in grado di identificare le sostanze responsabili degli odori sgradevoli. Finora, sono state condotte pochissime ricerche sull'argomento, ma ora i produttori hanno finalmente l'opportunità di ottimizzare il loro processo produttivo.

Oggi, quasi tutti i prodotti sono dotati di adesivi, ad esempio si trovano nei parabrezza, display del cellulare, scarpe, tappeti, cerotti o nastri fisiologici. Alcuni adesivi contengono solventi che hanno un odore sgradevole. Però, anche i prodotti privi di solventi oa bassa concentrazione di solventi possono emettere un odore pungente. Si sa ancora molto poco su quali sostanze causano la puzza e come influenzano il corpo umano. Il dipartimento di analisi sensoriale dell'Istituto Fraunhofer per l'ingegneria dei processi e il confezionamento IVV è impegnato nella ricerca di questo problema. Tra l'altro, La prof.ssa Andrea Buettner e il suo team hanno testato quattro adesivi acrilici privi di solventi per scoprire quali componenti innescano gli odori sgradevoli. Hanno pubblicato i risultati della loro ricerca sull'International Journal of Adhesion and Adhesives.

Indicazione di sostanze pericolose

Nelle loro analisi, i ricercatori sono stati in grado di identificare 27 odoranti che causavano gli odori sgradevoli. Questi includono metacrilato di metile, acetofenone, 1-butanolo, 4-metilfenolo, estere metilico dell'acido fenilacetico e acido acetico. Era la prima volta che 20 sostanze, compreso il composto chimico borneolo, sono stati identificati come composti odorigeni negli adesivi. A questa varietà di sostanze corrispondeva l'ampiezza delle impressioni olfattive, che andava dal pungente, fruttato e cuoio a fumoso e ammuffito. "Se un prodotto emette un odore particolarmente forte, questo può indicare la presenza di sostanze pericolose, " afferma il prof. Büttner. Alcuni dei campioni contenevano composti fenolici sospettati di essere mutageni. Il prof. Büttner, chi è il capo dipartimento e vicedirettore del Fraunhofer IVV, vede una chiara necessità di agire per ottimizzare lo sviluppo del prodotto degli adesivi. "La nostra analisi mostra che una serie di sostanze che abbiamo trovato dovrebbe essere eliminata, e non solo in termini di emissioni di odori. Gli odori forti possono sicuramente causare mal di testa e vertigini. Dovremmo chiederci perché gli adesivi puzzano. La mentalità sia dell'utente che del produttore deve cambiare in questo senso".

Gli scienziati di Fraunhofer offrono ai produttori soluzioni e strategie mirate per migliorare gli adesivi e altri prodotti non alimentari di uso quotidiano, comprese vernici, leganti, Arredamento, ammorbidenti, detersivi e plastiche – dal punto di vista degli odori che contengono. "Ci siamo posti il ​​compito di supportare i produttori nello sviluppo dei prodotti, poiché i metodi che impiegano spesso non sono in grado di sapere quale dei componenti sta causando gli odori. Ciò richiede un'analisi speciale e soggetti di prova addestrati per rilevare i trigger, eventuali impurità e sottoprodotti che si formano durante il processo di fabbricazione, " sottolinea il chimico alimentare. Inoltre, i risultati della ricerca condotta dalla scienziata e dai suoi colleghi forniscono la base per valutazioni psicologiche e tossicologiche delle sostanze pericolose.

Per le loro analisi, i ricercatori si affidano a metodi e dispositivi diversi, come la gascromatografia e la spettrometria di massa; questi consentono loro di effettuare studi di esposizione simulata in situazioni di vita reale per rilevare e quantificare le sostanze emesse. In altre parole, i ricercatori determinano quanto viene emesso durante l'uso normale. In breve:i requisiti analitici sono elevati. I metodi di rilevamento devono coprire uno spettro quanto più ampio possibile di sostanze chimiche, poiché gli odoranti non sono un gruppo chimicamente uniforme. La loro unica comunanza è che sono volatili. Inoltre, l'analisi deve distinguere tra sostanze odorose e inattive. I rilevatori di macchine sono solo in parte in grado di raggiungere questo obiettivo, ecco perché il naso umano è ancora insostituibile. È anche il motivo per cui vengono condotti test sensoriali all'inizio dell'analisi.

Segui il tuo naso

Presso il Fraunhofer IVV si tengono sessioni settimanali di formazione sensoriale per insegnare ai soggetti di prova a diventare esperti di odori. Ai soggetti del test vengono forniti campioni in contenitori di vetro inodore. Il pannello dei sensori imposta gli attributi caratteristici dell'odore per ogni campione; in una seconda sessione sensoriale, li valuta rispetto a composti di riferimento su una scala predeterminata. Viene quindi valutata l'intensità complessiva e la preferenza o antipatia personale di un'impressione di odore, con i valori medi delle valutazioni utilizzati per riassumere un profilo olfattivo. L'esperto di materiali adesivi è Philipp Denk, un collega del prof. Büttner con sede a Freising. Ricerca tutti i tipi di componenti adesivi, ad esempio nell'imballaggio alimentare e nel settore medico. Il suo obiettivo attuale è il gruppo degli adesivi acrilici, in seguito analizzerà i nastri fisiologici, alcuni dei quali contengono anche composti ad alto odore. "Un mercato globalizzato e un settore dell'e-commerce in continua crescita rappresentano una grande sfida per le autorità di controllo ufficiali, per quanto riguarda l'ampia gamma di prodotti che devono testare per i componenti pericolosi. Ecco perché stiamo sviluppando nuove tecnologie per supportare il controllo di qualità ed enti ufficiali e consentire il decentramento dei test sui prodotti per le sostanze pericolose."